Wat is het placebo-effect en hoe werkt het?

Maart 31, 2024

In ons dagelijks leven nemen we vaak medicijnen en ondergaan verschillende behandelingen om onze gezondheid te verbeteren of een specifiek probleem te overwinnen. Meer dan eens hebben we gehoord over de voordelen van sommige technieken die geen wetenschappelijke erkenning genieten en ondanks alles lijken veel mensen ervoor te werken.

Zowel in deze gevallen als in veel andere meer erkende behandelingen, is het legitiem om ons af te vragen of wat we werkelijk nemen of heeft echt een effect heeft op onze gezondheid. Met andere woorden, is de behandeling die ik volg echt effectief of heeft de verbetering zelf een andere verklaring? Misschien worden we geconfronteerd met een geval van placebo-effect . Laten we eens kijken wat dit betekent en hoe dit fenomeen wordt meegenomen in de klinische context.

Een placebo definiëren

We begrijpen als placebo-effect dat positieve en gunstige effect geproduceerd door een placebo , een element dat op zichzelf geen genezend effect heeft op het probleem dat wordt behandeld door het loutere feit van de toepassing ervan. Dat wil zeggen dat de substantie of behandeling geen eigenschappen heeft die een verbetering van de symptomen veroorzaken, maar het feit dat het een behandeling ontvangt, leidt tot de overtuiging dat het zal verbeteren, hetgeen op zichzelf tot verbetering leidt.

De placebo-overweging is niet beperkt tot stoffen, maar kan ook optreden bij psychologische behandelingen, operaties of andere interventies.

In het geval van placebo verwijzen we naar een stof, dit kan een totaal onschadelijk element zijn (bijvoorbeeld een zoutoplossing of suiker), ook pure placebo genoemd, of een stof die wel een therapeutisch effect heeft voor een bepaalde ziekte of aandoening, maar niet voor degene die is voorgeschreven. In dit tweede geval zouden we geconfronteerd worden met een pseudoplacebo.

Werking van het placebo-effect

Het functioneren van dit fenomeen wordt op psychologisch niveau verklaard door twee basismechanismen: klassieke conditionering en verwachtingen.

Ten eerste, de patiënt die de placebo krijgt, heeft de verwachting dat hij herstelt , afhankelijk van de leergeschiedenis die hij gedurende zijn hele leven heeft gevolgd, waarbij een verbetering gewoonlijk optreedt na het volgen van een behandeling.

Deze verwachtingen conditioneren de respons op de behandeling, waarbij de respons van herstel van gezondheid wordt bevorderd (Dit feit is aangetoond in de immuunrespons). Hoe groter de verwachting van verbetering, hoe groter het effect van de placebo, waarmee de conditionering zal toenemen. Natuurlijk, om goed te werken, moet de eerste stap succesvol zijn.

Andere factoren die dit psychologische effect beïnvloeden

Het placebo-effect wordt ook gemedieerd door de professionaliteit en het gevoel van bekwaamheid dat wordt geprojecteerd door de persoon die het toedient, de context waarin het schot wordt genomen, het soort probleem waarmee het wordt geconfronteerd en andere kenmerken zoals kosten, presentatie, materialen of rituelen die nodig zijn om het te nemen.

Placebo's van duurdere en meer uitgebreide uiterlijk hebben de neiging om effectiever te zijn . Een suikerpil is bijvoorbeeld effectiever als een placebo als deze een capsulevorm heeft dan als hij klonterig is. In zekere zin zorgt het verschijnen van exclusiviteit ervoor dat de verwachtingen ten aanzien van de effectiviteit parallel daarmee stijgen of dalen.

De neurologische basis van placebo

Op neurofysiologisch niveau is aangetoond dat de toepassing van placebo de frontale cortex, de nucleus accumbens, de grijze stof en de amygdala stimuleert, waarbij de dopaminerge routes en (in mindere mate) de serotonerge route worden geactiveerd. Deze activering veroorzaakt een gevoel van beloning en ontspanning dat samenvalt met de verbetering die door patiënten wordt waargenomen.

Patiënten met pijn, somatische symptomen, Parkinson, dementie of epilepsie hebben geprofiteerd van het gebruik van placebo's in onderzoeksomgevingen, waardoor hun situatie verbetert. De effecten zijn vooral uitgesproken bij mensen die last hebben van pijn, met een groter effect, hoe groter de placebo en de initiële pijn.

Echter, het werkingsmechanisme van het placebo-effect het blijft, deels een mysterie . Het intrigerende aspect van dit proces is dat het een fenomeen lijkt te zijn waarin abstracte gedachten invloed uitoefenen op zeer basale en primitieve mentale processen, die op vergelijkbare wijze werken bij niet-menselijke dieren.

Het is bijvoorbeeld moeilijk uit te leggen dat een overtuiging kan interfereren met zoiets als het verwerken van pijn, een biologisch mechanisme dat meer dan 100 miljoen jaar geleden verscheen in de evolutionaire keten die naar onze soort leidt en die zich consolideert oorzaak van zijn grote bruikbaarheid voor onze overleving. Het bewijsmateriaal laat echter zien dat de suggestie die bijvoorbeeld door hypnose wordt veroorzaakt, deze sensatie aanzienlijk meer kan maken

Uiterlijk en applicatiecontexten

Zodra we kort hebben onderzocht wat het placebo-effect is en hoe het werkt, moeten we ons dat afvragen waar dit fenomeen meestal actief wordt toegepast .

Zoals we zullen zien, wordt het placebo-effect vooral gebruikt in onderzoek, hoewel het ook af en toe verband houdt met de klinische praktijk.

Op onderzoeksniveau

De behandelingen die in de klinische praktijk worden gebruikt, moeten worden getest om hun werkelijke effectiviteit te verifiëren. Hiervoor is veelvuldig gebruik gemaakt van een casus- en controlemethode, waarin twee groepen individuen zijn gevestigd. Een van de groepen krijgt de behandeling in kwestie, en de tweede, bekend als een controlegroep, krijgt een placebo. .

Het gebruik van een placebo in de controlegroep maakt het mogelijk om de werkzaamheid van de behandeling in kwestie te observeren, omdat hiermee kan worden gecontroleerd of de verschillen tussen de voorbehandeling en de nazorg waargenomen in de groep die de behandeling krijgt, te wijten zijn aan deze of aan andere externe factoren. .

Op klinisch niveau

Hoewel het om een reeks ethische conflicten gaat, soms is het placebo-effect toegepast in de klinische praktijk . De meest genoemde redenen waren de ongegronde vraag van de patiënt naar medicatie, of de behoefte om ze te kalmeren, of de uitputting van andere therapeutische opties.

Ook profiteren veel alternatieve therapieën en homeopathische middelen van dit effect, daarom hebben ondanks het feit dat er geen werkingsmechanismen zijn die verband houden met effecten van echte effectiviteit soms enige effectiviteit tot gevolg.

Relatie met andere effecten

Het placebo-effect houdt verband met andere soortgelijke verschijnselen, hoewel er opmerkelijke verschillen tussen zijn.

Hawthorne-effect

Het placebo-effect kan soms worden verward met andere soorten effecten. Een voorbeeld hiervan is de verwarring met de Hawthorne-effect. De laatste verwijst naar gedragsverandering wanneer we weten dat we worden geobserveerd of geëvalueerd (bijvoorbeeld wanneer er iemand is die onze acties analyseert, zoals een superieur op het werk of gewoon een externe waarnemer in een klas), zonder dat de mogelijke verbetering in functioneren te wijten is aan een andere oorzaak dan de meting zelf.

De overeenkomsten met het placebo-effect worden gevonden in het feit dat er over het algemeen een merkbare verbetering is in de toestand en het vitale functioneren van het individu. Het placebo-effect is echter volledig onbewust en wordt gezien als de overtuiging dat het echt een verbetering zal produceren voordat een behandelingskuur wordt toegepast, terwijl het Hawthorne-effect een vorm van reactiviteit is op de kennis dat is het meten of evalueren van een kenmerk, situatie of fenomeen.

Nocebo-effect

Het placebo-effect heeft een tegenhanger, bekend als nocebo-effect. In dit effect lijdt de patiënt aan een verslechtering of een bijwerking door de toepassing van een behandeling of een placebo , omdat dit onverklaarbaar is door het werkingsmechanisme van het medicijn.

Hoewel het onderzoek naar dit fenomeen kleiner is omdat het minder frequent is, kan het worden verklaard door dezelfde mechanismen van verwachting en conditionering als placebo: er wordt verwacht dat een negatief symptoom zal optreden. Een voorbeeld hiervan is het optreden van secundaire symptomen die patiënten in een prospect hebben gezien, ook al zijn er geen bedreigingen op het biologische niveau.

Toegepast op onderzoek is het nocebo-effect ook wat studies die zijn gebaseerd op het vervangen van de controlegroep door een van de patiënten op de wachtlijst, niet helemaal geldig maakt, omdat deze psychologische verschijnselen ertoe leiden dat deze patiënten zich slechter voelen. wat ze zouden doen als ze niet op behandeling wachtten, om in gedachten te houden dat er nog niets is toegediend om hen te genezen.

Pygmalion-effect of self-fulfilling prophecy

Het Pygmalion-effect heeft een duidelijke relatie met zowel het placebo-effect als de eerdere. Dit effect is gebaseerd op het feit dat de uitgesproken verwachting dat een bepaalde situatie of verschijnsel zal optreden ertoe leidt dat het subject uiteindelijk acties uitvoert die leiden tot het provoceren van de aanvankelijk verwachte situatie. De werking lijkt dus sterk op die van het placebo-effect op cognitief niveau, in die zin dat de overtuiging dat het gaat verbeteren zijn eigen verbetering veroorzaakt.

Als een soort placebo-effect leidt dit fenomeen ertoe dat mensen zich beter voelen in de verwachting dat dit is wat van hen wordt verwacht.

Tot slot

Dat moet je onthouden Het placebo-effect kan zelfs worden gevonden in behandelingen met bewezen effectiviteit . Een duidelijk voorbeeld kan worden gezien in een herstel of onmiddellijke verbetering voor het nemen van een medicijn, zoals een antidepressivum. Hoewel de effectiviteit van de behandeling kan worden bewezen, duurt het meestal weken voordat deze geneesmiddelen effectief zijn, dus een zeer vroege verbetering kan te wijten zijn aan het placebo-effect. Op deze manier kunnen zowel dit fenomeen als de genezing die wordt geproduceerd door het werkzaamheidsmechanisme van psychotherapie of een medicijn elkaar overlappen.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat het placebo-effect het is niet denkbeeldig ; er is echt een verbetering in de psychische of zelfs fysieke toestand (vooral het immuunsysteem en het neuroendocriene systeem), dat wil zeggen dat het in veel gevallen objectief verifieerbaar is en fysieke veranderingen genereert, hoewel het over het algemeen geen radicale veranderingen zijn.

Aan de andere kant, hoewel het nut van dit effect is aangetoond in sommige medische behandelingen, je moet rekening houden met de mogelijkheid van een pervers gebruik ervan , gebruikt met als doel economisch voordeel te behalen in veel "wonderbaarlijke" producten.

Bibliografische referenties:

Arnold, M.H .; Finniss, D.G. & Kerridge, I. (2014). Ongemakkelijke waarheid van de geneeskunde: het placebo- en nocebo-effect. Intern Med J.; 44: 398-405.

Berger JT. Placebo-medicijngebruik bij patiëntenzorg: een onderzoek onder medische stagiaires. West J Med. 1999; 170: 93-6.

Finniss, D.G .; Kaptchuk, T.J .; Miller. F. & Benedetti, F. (2010). Placebo-effecten: biologische, klinische en ethische vooruitgang. Lancet; 375 (9715): 686-695.

Oken, B.S. (2008). Placebo-effecten: klinische aspecten en neurobiologie. Brain.; 131 (11): 2812-2823.

Sanchis, J. (2012). Het placebo- en het placebo-effect. Ademhalingsgeneeskunde; 5 (1): 37-46.

Central Publications Service van de Baskische regering. (2015). Wat weten we over het placebo-effect? INFAC. Volume 23; 8. Afdeling gezondheid. Baskenland

Sherman, R. & Hickner, J. (2007). Academische artsen gebruiken placebo's in de klinische praktijk en geloven in de verbinding tussen geest en lichaam. J Gen Intern Med. 23 (1): 7-10.

Tavel, M.E. (2014). Het Placebo-effect: het goede, het slechte en het lelijke. Am J Med; 127 (6).

De la Fuente-Fernandez, R; Ruth, T.J .; Sossi, V.; Schulzer, M.; Calne, D.B. & Stoessl, A.J. (2001). Verwachting en dopamine-afgifte: mechanisme van het placebo-effect bij de ziekte van Parkinson. Science; 293: 1164-6. [PubMed].