Wat is oxytocine en welke functies doet dit hormoon?

Maart 29, 2024

de oxytocine Het is een van die stoffen die de vakgebieden van de neurowetenschappen en biologie interessanter maken. De reden is dat oxytocine nauw verwant is met affectieve banden van alle soorten, zowel die welke zo sterk zijn als die ervaren door paren van minnaars als de meest diffuse, zoals die welke een persoon verenigen met hun gemeenschap van vrienden en buren .

Oxytocine is dan een klein stukje lichaamschemie dat ons in staat stelt wetenschappelijk sensaties te verklaren die even intens en onverklaarbaar zijn als die gevoelens die met liefde te maken hebben. Dit is wat ervoor zorgt dat veel mensen proberen te begrijpen hoe het werkt om een idee te krijgen van de aard van wat ze voelen als ze een bepaald persoon zien, wanneer ze iemand omhelzen, of als ze zoenen.

Wat is oxytocine?

Maar laten we beginnen met de basis. Wat is oxytocine? Het is eigenlijk een substantie die door ons eigen lichaam wordt geproduceerd, specifiek, in een structuur van de hersenen die de hypothalamus en andere organen wordt genoemd die door het lichaam worden verspreid. In termen van zijn functie is oxytocine enorm veelzijdig en kan het als een hormoon en als een neurotransmitter werken.

Als een hormoon, reist door het bloed om verschillende weefsels en organen van het menselijk lichaam te bereiken en ervoor te zorgen dat ze op een bepaalde manier reageren , volgens protocollen ontworpen door duizenden jaren evolutie en die te maken hebben met onze manier van aanpassen aan verschillende situaties op de best mogelijke manier.

Als neurotransmitter reist oxytocine tussen de kleine ruimtes waarin de communicatie tussen de neuronen (de zogenaamde synaptische ruimten) tot stand wordt gebracht en daarom speelt een rol bij het overbrengen van elektrische signalen door het hele zenuwstelsel , inclusief de hersenen.

Functies van dit hormoon

Een van de belangrijkste concrete functies heeft echter te maken met liefde en genegenheid. Oxytocine neemt deel aan dit aspect van ons leven als een hormoon en ook als een neurotransmitter.

1. Gekoppeld aan liefde

Er wordt vaak gezegd dat oxytocine is de stof die verantwoordelijk is voor het bestaan van liefde . Dit is nog steeds een reductionistische conclusie en enigszins riskant, aangezien er geen enkele opvatting bestaat over wat liefde is en, in ieder geval, in de subjectieve ervaring met betrekking tot genegenheid en verliefdheid zijn veel andere stoffen betrokken. Oxytocine, zoals bij alle neurotransmitters, je werkt nooit alleen: het zit altijd ingebed in een biochemische puzzel die onze geest en onze acties bepaalt.

Het is echter waar dat er enkele patronen zijn waarin je de relatie kunt zien tussen oxytocine en al die set van ervaringen en processen die te maken hebben met liefde en genegenheid.

Bijvoorbeeld oxytocine niveaus nemen toe wanneer je bekende gezichten moet herkennen . Ze nemen ook toe wanneer ze elkaar in de ogen kijken met geliefden, een rol spelen in het onthouden van leden van hun eigen groep en, in het algemeen, worden gescheiden in relatief grote hoeveelheden in situaties die verband houden met liefde en gehechtheid. Wanneer we de sensatie ervaren van het delen van een intieme relatie met een andere persoon en wanneer we voelen dat we in een omgeving van vertrouwen zijn, wordt meer oxytocine afgescheiden, zoals uitgelegd in het artikel over de chemie van liefde.

Het is zelfs gebleken dat bij mensen met chronische depressie die een extra dosis oxytocine krijgen, zij meer aandacht besteden aan blije gezichten dan aan verdrietige.

2. Regulator van geboorten en moederschap

Oxytocine komt tussen in andere, meer gevarieerde processen. Etymologisch betekent het woord "oxytocine" "snelle geboorte" in het Grieks. Dit komt omdat, als een hormoon, oxytocine speelt een zeer belangrijke rol bij de bevalling en, bij uitbreiding, in de borstvoeding , twee fundamentele processen in het moederschap, zoals bewezen door de fysioloog Henry Dale, die deze stof heeft genoemd.

In het bijzonder oxytocine zorgt ervoor dat bepaalde spiervezels in de baarmoeder tijdens de bevalling blijven samentrekken en is ook verantwoordelijk voor het optreden van weeën vóór de geboorte. Bovendien heeft oxytocine bepaalde mechanische effecten op de borsten, waardoor ze moedermelk uitgieten.

3. De rol van dit hormoon in seksualiteit

Tijdens geslachtsgemeenschap neigen de oxytocinespiegels in het bloed aanzienlijk hoger te zijn dan normaal . Dit versterkt de hypothese dat dit hormoon een belangrijke rol speelt in de chemische en mechanische processen die ingrijpen in seksualiteit.

Het is bijvoorbeeld bewezen dat oxytocine tussenbeide komt in het verschijnen van vaginale samentrekkingen die het gemakkelijker maken voor sperma om de zaadknop te bereiken. In het geval van mannen produceert het contracties in de prostaat en zaadblaasjes.Ook bij zowel mannen als vrouwen Oxytocine niveaus in bloed bereiken hun maximum tijdens een orgasme .

4. Sociale links creëren

Zoals we hebben gezien, Oxytocine wordt sterk geassocieerd met het genereren van affectieve banden s , en niet alleen die gerelateerd aan het moederschap.

Dit is niet toevallig. Het feit dat we kunnen rekenen op de hulp en steun van andere mensen is een van de grote evolutionaire voordelen die onze soort heeft gehad, en dat is waarom het kan worden gezegd dat oxytocine maakt deel uit van die sociale lijm die ons zoveel heeft geprofiteerd . Als het feit dat we in contact komen met een persoon ons meer oxytocine laat afscheiden, gaan we op de lange termijn een chemische en relationele dynamiek aan waarin persoonlijke banden heel sterk zijn. Op deze manier wordt de binding zeer resistent en blijft deze na verloop van tijd bestaan.