Toxicofobie (angst voor vergiftiging): symptomen, oorzaken en behandeling

De aanwezigheid van gifstoffen is niet iets ongewoons, vergiftiging is een van de belangrijkste redenen voor de dood van een groot aantal mensen door de geschiedenis heen. Gifstoffen zoals arseen werden in de oudheid gebruikt en de gemiddelde leeftijd om moorden te plegen, en zelfs vandaag zijn er chemische wapens die in oorlogen worden gebruikt. We gebruiken ook gif om het leven van andere wezens te doden, zoals rattengif of insecticiden.

Het bestaan ​​van een zekere angst om op een bepaald moment vergiftigd te worden, kan daarom redelijk rationeel zijn. Maar de meesten van ons zullen nooit echt vergiftigd raken. Misschien wat voedselvergiftiging, of geproduceerd door drugs, maar de dood door vergiftiging komt niet zo vaak voor. Voor sommige mensen bestaat deze angst echter hardnekkig en wordt een onbeheersbare paniek, waardoor ze situaties en prikkels vermijden en hun leven sterk beperkt. Dit is wat er gebeurt met die onderwerpen met toxicofobie .

• Gerelateerd artikel: "Soorten fobieën: het onderzoeken van de angststoornissen"

De toxische fobie als een specifieke fobie

Het wordt beschouwd als toxicofobie, toxifobie of toxofobie Irrationele of overdreven angst voor vergif of vergiftiging (meestal per ongeluk). Het is een van de zogenaamde specifieke fobieën, waarbij intense angst of angst wordt opgewekt bij een specifieke stimulus. Deze sensaties provoceren bij diegenen die lijden aan de intense behoefte om de stimulus te ontvluchten, evenals het vermijden van zowel blootstelling eraan als situaties waarin het zou kunnen verschijnen.

Deze paniek is aanhoudend, niet vanzelf verdwijnend en vindt plaats elke keer dat er een blootstelling is aan de betreffende prikkel. Deze angst wordt meestal veroorzaakt door de aanwezigheid van de stimulus zelf, maar de loutere verbeelding of gedachte over het element dat angst veroorzaakt, kan reacties van angst en fysiologische symptomen veroorzaken.

Een van de meest voorkomende symptomen vinden we tachycardie, hyperventilatie, zweten en trillen, en een angstcrisis kan ontstaan . Op cognitief niveau is de aandacht gericht op de stimulus en het vermijden ervan, waardoor cognitieve vaardigheden en beoordelingsvermogen en planningsmogelijkheden worden verminderd. In extreme gevallen kunnen hallucinaties optreden, zoals nerveus paroxisme, waarbij ze de smaak van vergif of iets giftigs in voedsel kunnen vangen.

Hoewel het zien en herkennen van een soort vergif niet gebruikelijk is, kan toxicofobie een ernstige beperking zijn voor het leven van de persoon die eraan lijdt. Als het in lichte mate voorkomt, kan er een angst verschijnen voor de giffen zelf, waarbij het gebruik of de blootstelling van vergiften zoals rattengif wordt vermeden. Maar afhankelijk van de mate kan deze paniek worden uitgebreid tot het verbruik van schoonmaakproducten, oplosmiddelen, medicijnen en vrijwel elk type chemische stof met schadelijk potentieel. Het kan ook verdenkingen opwekken voor de manipulatie van dranken of voedsel of, in extreme gevallen, voor contact met andere mensen die ons zouden kunnen vergiftigen.

• Gerelateerd artikel: "Interventie bij fobieën: de techniek van de tentoonstelling"

Verband met andere psychopathologieën

Een interessant aspect van de toxicofobie dat het vermelden waard is, is de mogelijke koppeling of verwarring met elementen van andere psychopathologieën en symptomen , zoals vervolging wanen of smaak hallucinaties in verschillende omstandigheden en staten van psychotische type, zoals schizofrenie, waanstoornis of stof vergiftiging (in dit geval zouden we praten over werkelijke dronkenschap). Het kan ook soms verward worden met een obsessief-compulsieve stoornis, in die onderwerpen met obsessies die verband houden met ziektekiemen en met dwang tot schoonmaken en wassen.

In deze zin moet worden opgemerkt dat de toxische fobie een onevenredige vrees voor het idee van vergiftiging of de aanwezigheid van vergiften veronderstelt en kan leiden tot het vermijden van situaties waarin er toxische elementen zijn of de perceptie van een grote kans om vergiftigd te worden.

De onevenredige angst om vergiftigd te worden is ook gebruikelijk bij mensen met vervolging wanen, maar in dit geval zouden we niet alleen praten over angst, maar over de aanhoudende en gefixeerde overtuiging dat iemand ons op deze manier probeert te vermoorden (Soms zijn er smaakvolle hallucinaties die interpreteren als bevestiging van deze overtuiging). Of bij mensen met OCS die zijn gekoppeld aan ziektekiemen, ziekten en reinheid, kan het idee dat deze elementen verschijnen, diepe angst veroorzaken.

Het idee dat ze ons proberen te vermoorden, de bezorgdheid over de ziektekiemen en ziektes die ze kunnen veroorzaken of de gedachte dat er een ongeluk kan gebeuren als we de dwang niet uitvoeren, kan de opkomst van een diepe afkeer en angst voor blootstelling aan elementen zoals gif of toxines, op zoek naar vermijding door dwanghandelingen (hoewel het schoonmaken van OCS meestal gekoppeld is aan te reinigen bacteriën en niet aan giftige chemicaliën).

We moeten er echter rekening mee houden dat het voor ons om over een fobie te spreken noodzakelijk is dat de angst irrationeel of onevenredig is. In deze gevallen zou de angst consistent zijn met de aanwezigheid van repetitieve en opdringerige gedachten gekoppeld aan het probleem of aan de overtuiging dat iemand ons echt probeert te vermoorden of pijn te doen.De verschillende diagnostische classificaties bepalen in deze zin dat alleen een fobie wordt gediagnosticeerd als toxische fobie bij afwezigheid van andere stoornissen die de angst en reacties op de gevreesde stimulus beter verklaren.

Oorzaken: een angst met een adaptieve betekenis

De oorzaken van de toxicofobie, zoals het geval is met andere mentale veranderingen, zijn niet volledig bekend. Desondanks zijn er verschillende zeer plausibele hypothesen over de oorsprong ervan.

Een mogelijke hypothese is het bestaan ​​van conditionering: gedurende ons hele leven hebben we nieuws gezien en ontvangen van mensen die vergiftigd zijn gestorven, hetzij per ongeluk hetzij vrijwillig uitgelokt. Het is zelfs mogelijk dat we een situatie hebben gezien of ervaren waarin wij of iemand van wie we houden is vergiftigd. In die zin had de persoon met toxicofobie zich kunnen verwerven een angst geconditioneerd door ervaringen uit het verleden , leef in hun eigen vlees of plaatsvervangend door de visualisatie van een geval van vergiftiging (hetzij door directe observatie, lezen of audiovisuele media).

Een andere hypothese die redelijk plausibel is, is dezelfde hypothese die men doorgaans heeft tegenover de angst voor verschillende dieren en planten: de theorie van de voorbereiding van Seligman. Deze theorie stelt voor dat de intense angst voor sommige stimuli fylogenetisch zou worden voorbereid, geërfd van onze voorouders wanneer ze moesten worden geconfronteerd met situaties van leven of dood. Bijvoorbeeld, de aanval van een roofdier, de beet van een spin of de consumptie van bepaalde kruiden kan de dood veroorzaken. Op deze manier zou onze soort hebben geleerd een reeks prikkels te vermijden en een aangeboren angst of afkeer jegens hen te voelen.

Hoewel in het geval van de toxische fobie het betreffende element zeer algemeen is (in de natuur vinden we geen los gif, maar dit komt van dieren of planten), we zouden vóór een generalisatie van deze angsten kunnen zijn gekoppeld aan het idee om dood te gaan of ziek te worden vanwege een externe agent die niet direct zichtbaar is. Het is duidelijk dat het vermijden van toxische elementen adaptief is en ons in staat stelt te overleven, zodat de angst om vergiftigd te worden voor een groot deel kan worden verklaard door deze theorie.

Behandeling van deze aandoening

Een van de meest voorkomende behandelingen bij het bestrijden van fobieën is belichtingstherapie . Het gaat over het plaatsen van het onderwerp in situaties waarin hij zijn angst onder ogen moet zien, meestal op een graduele manier nadat hij een hiërarchie met gevreesde situaties tussen terapeta en patiënt heeft uitgevoerd. In het geval van toxische fobieën zal het onderwerp zich blijkbaar niet blootstellen aan echt vergiftigd zijn, maar het is mogelijk om te werken met vermoede situaties die verband houden met deze angst.

Het onderwerp kan bijvoorbeeld worden blootgesteld aan drinken in een groep of in een discotheek als deze situatie angst voor vergiftiging van de beker genereert. Je kunt jezelf ook blootstellen aan het gebruik van chemische componenten zoals schoonmaakproducten. Een ander mogelijk item zou zijn om veelgebruikte flesjes of vergiften te manipuleren, zoals insecticiden of rattengif.

De bespreking van overtuigingen en angsten, evenals de betekenis die wordt toegekend aan het gif en de overtuigingen die mogelijk achter de angst voor vergiftiging of vergiftiging zitten, kunnen ook nuttig zijn. Over het algemeen zouden ze worden gebruikt cognitief-gedragstherapeutische procedures , zoals cognitieve herstructurering.

Het is ook van essentieel belang om een ​​goede differentiaaldiagnose te maken, vanwege de grote kans dat de toxische fobie verwarrend is of dat het vergiftigd is met de overtuiging dat het de eigen persoon is van sommige onderwerpen met een soort psychotische pathologie of de obsessie met het reinigen van sommige typen van obsessieve-compulsieve stoornis.

Bibliografische referenties

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostische en statistische handleiding van psychische stoornissen. Vijfde editie. DSM-V. Masson, Barcelona.