Harlow's experiment en maternale deprivatie: de moeder vervangen

Wanneer we het over psychologie hebben, kunnen veel mensen denken aan persoonlijkheidskenmerken, psychische stoornissen of cognitieve vooroordelen. Kortom, elementen die we kunnen relateren aan een enkele persoon: elk heeft zijn niveau van intelligentie, de aanwezigheid of afwezigheid van een gediagnosticeerde stoornis, of een neiging om in bepaalde misleidingen van de geest te vervallen. Er is echter een onderwerp dat ook erg wordt benaderd door de psychologie: de manier waarop interpersoonlijke relaties ons veranderen.

De paradigma's die in de eerste helft van de twintigste eeuw golden in de psychologie, die de psychodynamica waren geboren met Sigmund Freud en het behaviorisme verdedigd door BF Skinner, ondersteunden het idee dat de basis van genegenheid tussen moeders en hun jonge zonen en dochters voeden en, meer specifiek, borstvoeding geven. Op hun manier suggereerde elk van deze twee psychologische stromingen die zo van elkaar verschilden in de meeste van hun benaderingen hetzelfde idee: dat baby's en moeders zich begonnen in te werken in affectief gedrag dankzij de behoefte aan de eerste die gevoed werd. Direct na de geboorte was de belangrijkste rol van de moeder om voedsel voor hun nakomelingen te bieden.

De psychologen John Bowlby en later, Harry Harlow, hebben echter een zware slag toegebracht aan deze theorie. Het is aan hen te danken dat we tegenwoordig weten dat affectie in zijn puurste en meest letterlijke zin een fundamentele behoefte van kinderen is. Specifiek, Harry Harlow's apenexperiment over maternale deprivatie is daar een voorbeeld van.

Het precedent: Bowlby en de theorie van gehechtheid

In het midden van de 20e eeuw werd een Engelse psychiater en psycholoog gebeld John Bowlby Hij voerde een reeks onderzoeken uit, omkaderd door wat bekend staat als hechtingstheorie. Dit is een kader van debat waarin de psychologische verschijnselen achter onze manier om emotionele banden te leggen met andere wezens worden verkend, en daarin is de manier waarop vaders en moeders gedurende een bepaalde periode met hun baby's omgaan bijzonder belangrijk. de eerste maanden van zijn leven.

De reden voor deze interesse in de vroege stadia van link-formatie is eenvoudig: er wordt verondersteld dat de manier waarop de kleine nauwe voortgezette relaties , dichtbij en met tekenen van affectie met anderen zullen hun ontwikkeling naar volwassenheid beïnvloeden en zullen, mogelijk voor het leven, een impact hebben op verschillende van hun psychologische kenmerken.

Het onderzoek van Bowlby

Door verschillende studies, John Bowlby concludeerde dat het feit dat elke baby regelmatig moedervriendelijkheid heeft, een van de belangrijkste behoeften is in het zicht van zijn correcte groei.

Voor een deel was dit gebaseerd op hun overtuigingen: Bowlby nam een ​​evolutionaire benadering aan en verdedigde het idee dat zowel moeders als pasgeborenen speciaal geselecteerde genen tot expressie brengen om ze beiden een sterke emotionele band te laten vormen. Dat wil zeggen, hij geloofde dat de oprichting van moederlijke gehechtheid genetisch geprogrammeerd was, of op zijn minst een deel ervan. Daarnaast voerde hij aan dat de sterkste band die iedereen kan krijgen, gebaseerd is op de relatie die hij had met zijn moeder gedurende de eerste jaren van zijn leven.

Dit fenomeen, dat hij noemde monotropyhet was niet mogelijk om te consolideren als deze uitwisseling van aanhankelijke gebaren gepaard met lichamelijk contact (klassiek, tijdens het voeden tijdens de borstvoeding) plaatsvond zodra het tweede jaar van het leven van de baby was voltooid, en niet eerder. Dat wil zeggen, dat de maternale deprivatie, de afwezigheid van regelmatig contact met een moeder die genegenheid gaf tijdens de eerste maanden van het leven, was zeer schadelijk om in te gaan tegen wat onze genetica ons zou hebben geprogrammeerd.

Waaruit bestaan ​​deze studies?

Bowlby vertrouwde ook op empirische gegevens . In die zin vond hij enkele gegevens die zijn theorie versterkten. Bijvoorbeeld door een onderzoek in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie over kinderen die door de Tweede Wereldoorlog van hun familie waren gescheiden, vond Bowlby significant bewijs dat jonge mensen die moederlijke deprivatie hadden ervaren omdat ze in Weeshuizen hadden de neiging om intellectuele achterstand en problemen te presenteren om zowel hun emoties als de situaties waarin ze zich met andere mensen moesten verhouden, met succes te beheren.

Bij een soortgelijk onderzoek merkte ze op dat van de kinderen die enkele maanden in een sanatorium waren opgesloten om hun tuberculose te behandelen voordat ze 4 jaar oud waren, ze hadden een duidelijk passieve houding en reden veel sneller in woede dan de rest van jonge mensen.

Vanaf dat moment bleef Bowlby gegevens vinden die zijn theorie versterkten.Hij concludeerde dat maternale deprivatie de neiging had om bij jongeren een ziektebeeld te genereren dat werd gekenmerkt door emotionele afstandelijkheid ten opzichte van andere mensen. Mensen die in hun vroege jaren geen band van intieme gehechtheid met hun moeder hadden kunnen vormen, konden zich niet inleven in anderen, omdat ze hadden niet de gelegenheid gehad om emotioneel contact te leggen met iemand in de fase waarin ze gevoelig waren geweest voor dit soort leren .

Harry Harlow en het experiment met Rhesus-apen

Harry Harlow was een Amerikaanse psycholoog die in de jaren zestig Bowlby's theorie van hechting en maternale deprivatie in het laboratorium wilde bestuderen. Hiervoor voerde hij een experiment uit met resusapen die volgens de huidige ethische normen niet haalbaar zouden zijn door de wreedheid die hiermee gepaard gaat.

Wat Harlow deed, was eigenlijk Scheid enkele babyapen van hun moeders en observeer hoe hun moederlijke deprivatie tot uiting kwam . Maar hij beperkte zich niet tot het passief observeren, maar introduceerde in dit onderzoek een element waarmee het gemakkelijker zou zijn om te weten wat de makaakpups voelden. Dit element was het dilemma om te kiezen tussen iets soortgelijks als fysiek contact in verband met affectie en warmte, of voedsel.

De moeder vervangen

Harlow introduceerde deze pups in kooien, een ruimte die ze moesten delen met twee artefacten. Een van hen was een draadstructuur waarin een volle fles was verwerkt, en de andere was een figuur die leek op een volwassen makaak, bedekt met zacht pluche, maar geen fles . Beide objecten deden op hun eigen manier alsof ze een moeder waren, hoewel de aard van wat ze de baby konden bieden heel anders was.

Op deze manier wilde Harlow niet alleen de ideeën van Bowlby testen, maar ook een andere hypothese: die van voorwaardelijke liefde. Volgens de laatstgenoemden hebben de nakomelingen hoofdzakelijk betrekking op hun moeders voor het voedsel dat zij leveren, dat op de korte termijn objectief gezien de nuttigste hulpbron is vanuit een rationeel en 'economisch' perspectief.

Wat werd ontdekt

Het resultaat bleek Bowlby gelijk te geven. De pups vertoonden een duidelijke neiging om zich aan de pluchen pop vast te klampen, ondanks het feit dat ze geen voedsel hadden. De gehechtheid aan dit object was veel opvallender dan degene die ze beleden met betrekking tot de structuur met de fles, wat in het voordeel was van het idee dat het de intieme band tussen moeders en baby's is die echt belangrijk is, en niet alleen maar voedsel.

In feite was deze relatie duidelijk, zelfs in de manier waarop de nakomelingen het milieu verkenden. De pluchen pop leek een gevoel van veiligheid te bieden dat beslissend was voor de kleine makaken die besloten om op eigen initiatief bepaalde taken uit te voeren en zelfs sterker omarmd als ze bang waren. Op de momenten dat er enige verandering in de omgeving werd geïntroduceerd die stress veroorzaakte, rende de jongen weg om de zachte pop te omhelzen. En toen de dieren van dit pluche voorwerp werden gescheiden, vertoonden ze tekenen van wanhoop en angst, schreeuwend en voortdurend zoekende naar de beschermende figuur. Toen de pluchen pop weer bij hun hand was, herstelden ze zich, hoewel ze in het defensief bleven voor het geval ze deze kunstmatige moeder weer uit het oog verloren.

Isolatie bij apen veroorzaken

Het experiment van de pluche pop en fles was van twijfelachtige moraliteit, maar Harlow ging verder door de leefomstandigheden van sommige makaken te verslechteren. Hij deed dit door de pups van deze diersoort opgesloten te houden in afgesloten ruimtes, waardoor ze geïsoleerd werden van elke vorm van sociale stimulus of, in het algemeen, van de zintuigen.

In deze isolatiekooien was er slechts één drinkbak, een voederbak, die volgens behavioristen en freudianen een totale deconstructie van het concept 'moeder' was. Bovendien was er in deze ruimte een spiegel ingebouwd waardoor men kon zien wat de makaak aan het doen was, maar de makaak kon zijn waarnemers niet zien. Sommige van deze apen bleven een maand in deze sensorische isolatie, terwijl anderen enkele maanden in hun kooi bleven; sommige, tot een jaar.

De apen blootgesteld aan dit soort ervaringen hadden al duidelijke veranderingen in hun manier van gedragen na 30 dagen in de kooi te hebben doorgebracht, maar degenen die een volledig jaar verbleven waren in een staat van totale passiviteit (gerelateerd aan catatonie) en onverschilligheid tegenover de anderen die niet herstelden. De grote meerderheid eindigde met het ontwikkelen van problemen van gezelligheid en gehechtheid toen ze het volwassen stadium bereikten, ze waren niet geïnteresseerd in het vinden van een partner of het krijgen van nakomelingen, sommigen aten zelfs niet en stierven uiteindelijk.

Nalatige moeders ... of nog erger

Toen Harry Harlow besloot om het moederlijke gedrag van de makaken, waaraan hij was geïsoleerd, te bestuderen, ontdekte hij het probleem dat deze vrouwelijke apen niet zwanger raakten. Hiervoor gebruikte hij een structuur ("het hengstveulen") waarin de vrouwtjes werden vastgemaakt met riemen, waardoor ze gedwongen werden bevrucht te worden.

Daaropvolgende waarnemingen toonden aan dat deze vrouwtjes niet alleen de typische taken van een moeder van hun soort niet uitvoerden, waarbij ze hun jongen meestal negeerden, maar soms zelfs hun nakomelingen verminkten. Dit alles in principe vanwege de maternale deprivatie, maar ook vanwege sociaal isolement, tijdens de eerste maanden van het leven.

Conclusies: het belang van gehechtheid

Zowel het onderzoek van John Bowlby als de experimenten van Harry Harlow worden vandaag zeer goed in aanmerking genomen, hoewel de laatste ook een geval van duidelijke marteling tegenover dieren zijn, en vanwege zijn ethische implicaties hebben sterke kritiek gekregen .

Beide ervaringen leidden tot vergelijkbare ideeën: de effecten van het ontbreken van sociale interacties die verder gaan dan de meest directe biologische behoeften en die verband houden met affectief gedrag tijdens de eerste levensfasen hebben de neiging een zeer ernstige en moeilijke voetafdruk achter te laten. wissen in het volwassen leven.