Geheugenverlies door stress: oorzaken en symptomen

Of het nu tijdelijk of langdurig gebeurt, de fysiologische stressreactie verandert het geheugen, waardoor het moeilijk is nieuwe informatie vast te houden en herinneringen te herstellen die al zijn geconsolideerd.

echter, de effecten van stress op het geheugen kunnen enigszins tegenstrijdig zijn en ze verschillen naargelang we het hebben over acute of chronische stress.

Verband tussen stress en geheugenverlies

Wanneer de eisen van de situatie waarin we ons bevinden onze fysieke en / of cognitieve capaciteiten overschrijden, activeert ons lichaam de stressreactie. Dit bestaat uit de afgifte van glucocorticoïden, de stresshormonen, in de bloedbaan.

Glucocorticoïden veroorzaken verschillende effecten in het organisme, waaronder de toename van de hartslag en de ademhalingsfrequentie, de vermindering van gastro-intestinale activiteit en de afgifte van opgeslagen glucosereserves om ze als energiebron te gebruiken.

Als de concentratie te hoog is, kunnen glucocorticoïden, waaronder cortisol opvalt, een negatief effect hebben op de functies van de hippocampus, de hersenstructuur die samenhangt met de vorming en het herstel van herinneringen. Dit komt gedeeltelijk doordat glucocorticoïden glucose van de hippocampus naar nabijgelegen spieren leiden.

Twee soorten stress zijn beschreven op basis van hun oorsprong: het extrinsieke en het intrinsieke . Extrinsieke stress wordt veroorzaakt door niet-cognitieve factoren, zoals die afkomstig zijn uit een bepaalde situatie, terwijl de intrinsieke stress gerelateerd is aan het niveau van intellectuele uitdaging dat een taak vereist. Sommige mensen hebben chronische intrinsieke stress.

Stress belemmert zowel ons vermogen om nieuwe informatie vast te houden als om herinneringen en kennis te herstellen, wat geheugenverlies kan veroorzaken. Bovendien lijkt extrinsieke stress van invloed te zijn op ruimtelijk leren. In de volgende secties zullen we deze effecten in meer detail beschrijven.

Wet van Yerkes-Dodson: de omgekeerde U

De wet van Yerkes-Dodson bevestigt dat stress niet altijd een negatieve invloed heeft op de cognitie , maar een matige mate van hersenactivering verbetert het geheugen en de prestaties bij intellectuele taken. Daarentegen verslechtert de buitensporige toename van stressniveaus cognitieve functies.

Dit resulteert in het zogenaamde "omgekeerde U-effect": als ons organisme reageert op milieueisen met milde of matige stressreacties, neemt de efficiëntie van onze productiviteit toe totdat het een drempel bereikt (het ideale activeringspunt) van van waaruit de prestaties geleidelijk afnemen en geheugenverliezen optreden.

Te intense stressreacties interfereren met de uitvoering van intellectuele taken omdat ze worden geassocieerd met fysieke en cognitieve symptomen zoals concentratieproblemen, tachycardie, zweten, duizeligheid of hyperventilatie.

Effecten van acute of voorbijgaande stress

Wanneer we ons in een stresssituatie bevinden, is onze aandacht gericht op de meest opvallende stimuli, terwijl we ons minder op de rest concentreren; Dit fenomeen staat bekend als "tunnelvisie" en vergemakkelijkt de consolidatie van sommige herinneringen terwijl het zich met anderen bemoeit, waardoor geheugenverlies ontstaat.

Acute stress kan gunstige effecten hebben op sommige soorten geheugen, maar alleen onder bepaalde voorwaarden. In deze zin is het de moeite waard om de wet van Yerkes-Dodson te noemen; aan de andere kant, sommige studies hebben aangetoond dat glucocorticoïden de vorming van nieuwe herinneringen verbeteren maar verslechteren het herstel van reeds bestaande.

Bovendien worden emotioneel relevante stimuli beter onthouden als de stressrespons eerder is opgetreden, als informatie wordt opgevraagd kort na het coderen en als de recall-situatie vergelijkbaar is met die van leren.

Ander onderzoek suggereert dat we onder stressomstandigheden meer informatie en situaties leren en onthouden die emotionele stress veroorzaken. Dit feit houdt verband met het stemmingscongruentie-effect beschreven door Gordon H. Bower, die vergelijkbare resultaten met betrekking tot depressie beschrijft.

Gevolgen van chronische stress

De stressrespons omvat niet alleen veranderingen in het geheugen op het moment dat het optreedt, maar als het chronisch wordt onderhouden, kan dit op lange termijn schade aan de hersenen veroorzaken. Omdat het organisme veel middelen en reserves verbruikt bij de activering van deze fysiologische processen, Chronische stress is merkbaar schadelijker dan acute stress .

Na situaties van acute of voorbijgaande stress herstelt ons lichaam de homeostase, dat wil zeggen de fysiologische balans; Aan de andere kant voorkomt chronische stress dat het organisme weer homeostase bereikt. Daarom, als stress onevenwichtig blijft, zijn de reacties van het lichaam.

Vanuit fysiologisch oogpunt vergemakkelijkt dit het verschijnen van symptomen zoals buik-, rug- en hoofdpijnen, chronische concentratiestoornissen en verzachtende of ondersteunende slaap, angstcrisis, enz. Bovendien is aanhoudende stress geassocieerd met sociaal isolement, depressie en de ontwikkeling van hart- en vaatziekten.

Met betrekking tot geheugenverlies verhoogt chronische stress het risico op het hebben van dementie bij ouderen. Deze effecten houden waarschijnlijk verband met de activiteit van glucocorticoïden in de hippocampus en in andere delen van de hersenen waarvan het geheugen en de cognitie in het algemeen afhankelijk zijn.