Wilhelm Wundt: biografie van de vader van de wetenschappelijke psychologie
In de geschiedenis van de psychologie zijn maar weinig cijfers relevant Wilhelm Wundt .
In de negentiende eeuw zorgde deze onderzoeker ervoor dat de wetenschappelijke psychologie werd geboren en was hij een van de eersten die de praktische en epistemologische problemen ondervond om mentale processen te bestuderen met de bedoeling algemene kennis van veel mensen te extraheren. In dit artikel stel ik voor om een kort overzicht te geven van zijn rol als initiator van een wetenschap die tot niet zo lang geleden een van de vele facetten van de filosofie was.
Wilhelm Wundt: biografie van een fundamentele psycholoog
Ik ken veel mensen die, wanneer ze hebben voorgesteld om psychologie zelfstandig te beginnen als onderdeel van een hobby, beginnen met het lezen van boeken van klassieke filosofen zoals Plato of Aristoteles.
Ik weet niet precies waarom ze met dit type lezen beginnen, hoewel ik me het kan voorstellen: het zijn bekende auteurs, hun boeken zijn gemakkelijk toegankelijk (hoewel moeilijk te interpreteren) en bovendien vertegenwoordigen ze de eerste pogingen om systematisch de werking te onderzoeken van de menselijke geest.
De werken van deze filosofen gaan echter niet fundamenteel in op de psychologie (ongeacht hoe etymologisch het woord psychologie zijn wortels heeft in de oorsprong van de westerse filosofie) en in feite vertellen ze ons niets over de methodologieën die tegenwoordig worden gebruikt. in onderzoek over gedrag. De oorsprong van gedragswetenschappen is relatief recent: het vond plaats aan het einde van de 19e eeuw en werd uitgevoerd door Wilhelm Wundt.
De rol van Wundt in de psychologie
Psychologie lijkt al lang een deel van ons bestaan te zijn; eigenlijk, sinds we onszelf duizenden jaren geleden vragen begonnen te stellen over hoe we denken en hoe we de werkelijkheid waarnemen. Dit is echter maar een halve waarheid. Noch psychologie is gewoon de formulering van vragen over gedrag en mentale processen, noch heeft het bestaan onafhankelijk van de ontwikkeling van onze geschiedenis.
Dat is waarom, hoewel in bepaalde aspecten kan worden gezegd dat filosofen zoals Plato en Aristoteles de basis legden voor psychologie, degene die de leiding had over het laten verschijnen van deze wetenschap als een onafhankelijke discipline was Wilhelm Wundt , een Duitse onderzoeker die, naast filosoof, veel inspanningen heeft geïnvesteerd in het enigszins experimenteel maken van mentale processen om te worden bestudeerd via de experimentele methode, iets dat in de vorige eeuwen niet was gedaan. Dit is de reden waarom, bij algemene consensus, wordt aangenomen dat de psychologie werd geboren in 1879, het jaar waarin Wundt in Leipzig het eerste laboratorium van de experimentele psychologie in de geschiedenis opende.
Het nieuwe onderzoek van de geest
Tot de negentiende eeuw was het de taak van veel filosofen om op basis van speculatie theorieën over het functioneren van de menselijke geest te creëren. Auteurs houden van David Hume of René Descartes ze spraken over de aard van ideeën en de manier waarop we onze omgeving waarnemen, maar ze bouwden hun theorieën niet uit experimenten en metingen. Het was tenslotte zijn taak om ideeën en concepten te onderzoeken in plaats van in detail uit te leggen hoe het menselijk lichaam is. Descartes bijvoorbeeld sprak over aangeboren ideeën, niet omdat hij tot de conclusie was gekomen dat ze bestaan uit gecontroleerde experimenten, maar uit reflectie.
In de tijd van Wundt droegen de ontwikkeling van de studie van de hersenen en de vooruitgang op het gebied van statistiek echter bij tot de voorbereiding van de noodzakelijke basissen, zodat men gedrag en sensatie kon gaan bestuderen met behulp van meetinstrumenten. Francis Galton , bijvoorbeeld, ontwikkelden de eerste tests om intelligentie te meten, en tegen 1850 Gustav Fechner Hij begon de manier te bestuderen waarop fysieke stimulatie sensaties genereert op basis van zijn intensiteit en de manier waarop onze zintuigen worden gestimuleerd.
Wundt ging verder met de wetenschappelijke studie van de geest om te proberen theorieën te genereren over het wereldwijde functioneren van bewustzijn op basis van experimenten. Als Galton geprobeerd had de psychologische verschillen tussen mensen te beschrijven om statistische trends te vinden en Fechner laboratoriumtests had gebruikt om sensatie te bestuderen (een heel basaal bewustzijnsniveau), Wundt wilde de statistieken en de experimentele methode combineren om een beeld te krijgen van de diepste mechanismen van de geest . Daarom besloot hij te stoppen met fysiologie aan de Universiteit van Heidelberg om verder te gaan met het onderzoeken van de meest abstracte mentale processen in Leipzig.
Hoe heeft Wundt onderzocht?
Veel experimenten van Wilhelm Wundt waren gebaseerd op de methodologie die Gustav Fechner gebruikte bij het bestuderen van waarneming en sensatie. Bijvoorbeeld, gedurende een korte tijd werd een licht patroon aan een persoon getoond en werd hem gevraagd om te zeggen wat hij ervoer. Wundt Het kostte veel moeite om het mogelijk te maken om zaken met elkaar te vergelijken : de tijd die een stimulus nodig had, werd strikt gecontroleerd, evenals de intensiteit en vorm, en de situatie van alle vrijwilligers die werden gebruikt, moet ook zodanig worden gecontroleerd dat de verkregen resultaten niet verontreinigd zijn door externe factoren zoals de positie, de geluiden die van de straat komen, enz.
Wundt geloofde dat vanuit deze gecontroleerde waarnemingen waarin variabelen worden gemanipuleerd, een beeld kan worden "gebeeldhouwd" van de geheime basismechanismen van de geest. Wat ik wilde was, fundamenteel, de eenvoudigste stukjes ontdekken die het functioneren van het bewustzijn verklaren om te zien hoe elk werkt en hoe ze met elkaar omgaan, op dezelfde manier als een chemicus een molecuul kan bestuderen door de atomen te onderzoeken die zij vormen het.
Hij was echter ook geïnteresseerd in complexere processen, zoals selectieve aandacht. Wundt geloofde dat de manier waarop we naar bepaalde stimuli luisteren en niet naar anderen wordt geleid door onze interesse en onze motivaties; in tegenstelling tot wat er gebeurt in andere levende wezens, zei Wundt, onze wil heeft een zeer belangrijke rol als het gaat om directe mentale processen naar doelen bepaald door onze eigen criteria . Dit bracht hem ertoe een conceptie van de menselijke geest te verdedigen voluntarisme.
De erfenis van Wundt
Tegenwoordig zijn de theorieën van Wundt afgedankt, onder andere omdat deze onderzoeker vertrouwde teveel op de introspectieve methode , dat wil zeggen, resultaten behalen volgens de manier waarop mensen praten over wat ze voelen en ervaren. Zoals vandaag bekend is, hoewel elk individu een bevoorrechte kennis heeft over wat er in zijn hoofd gebeurt, is dit bijna nooit geldig en is het het product van een groot aantal perceptieve en cognitieve vooroordelen en beperkingen; ons lichaam is gemaakt op een manier die objectief beseft hoe de psychobiologische processen die in de achterkamer werken veel minder prioriteit hebben dan overleven zonder te afgeleid te worden.
Dat is de reden waarom, onder andere, de huidige Cognitieve Psychologie rekening houdt met die onbewuste mentale processen die, ondanks het feit dat ze anders zijn dan die van Sigmund Freud, een krachtige invloed hebben op onze manier van denken en voelen zonder dat we het beseffen en zonder dat we de kans hebben om hun oorzaken zelf te raden.
Ondanks de logische beperkingen van het werk van Wilhelm Wundt (of misschien vanwege hen), is de hele psychologiegemeenschap vandaag de dag dank verschuldigd aan deze pionier omdat hij de eerste was die de experimentele methode systematisch in een speciaal laboratorium gebruikte. exclusief voor psychologie.
