William James: leven en werk van de vader van psychologie in Amerika
Psychologie heeft het leven geschonken aan een groot aantal theorieën en theoretische modellen waarmee het menselijk gedrag probeert te verklaren.
Het zijn concrete voorstellen die in de meeste gevallen ze proberen alleen een kleine plot van de reeks thema's uit te leggen dat kan de psychologie verklaren, omdat ze zijn gebaseerd op het werk dat vele onderzoekers maanden, jaren en tientallen jaren geleden hebben gedaan. Al dit raamwerk van voorstellen moest echter beginnen op een punt waar we bijna niets wisten over hoe we ons gedragen en waarnemen.
Hoe was het om in die jaren de studie Psychologie te volgen? Wat moest de basis vormen van de moderne psychologie?
Om deze vragen te beantwoorden is het handig om terug te kijken en het leven en werk van te bekijken William James , een filosoof en psycholoog die een van de meest elementaire en universele concepten met betrekking tot de studie van de geest wilde onderzoeken: de bewustzijn.
Wie was William James?
Het leven van William James begon als dat van een vertegenwoordiger van de Amerikaanse hogere klassen. Hij werd geboren in 1842 in New York, in de schoot van een welgesteld gezin, en het feit dat hij gebruik kon maken van de aanzienlijke financiële middelen van zijn ouders, stelde hem in staat om te trainen op goede scholen, zowel in de Verenigde Staten als in Europa, en werd doorweekt in de verschillende tendensen en filosofische en artistieke stromingen die elke bezochte plek kenmerkten. Zijn vader was bovendien een beroemde theoloog met een zeer goede verbondenheid, en de burgerlijke cultuur die de hele familie omringde, heeft waarschijnlijk geholpen dat William James ambitieus was toen het tijd werd om essentiële doelen te stellen.
Kortom, William James had alles om een goed gepositioneerd persoon te worden: de materiële middelen en ook de invloeden van de New Yorkse elites in verband met zijn verwanten vergezelden hem daarin. Hoewel hij in 1864 zijn studie medicijnen aan Harvard begon te volgen, zorgde een reeks academische haakjes en gezondheidscomplicaties ervoor dat hij zijn studie pas in 1869 afrondde en, hoe dan ook, moet nooit als een arts gaan oefenen .
Er was een ander studiegebied dat zijn aandacht vroeg: de binomiaal gevormd tussen filosofie en psychologie, twee disciplines die in de negentiende eeuw nog niet volledig waren gescheiden en die in die tijd zaken bestudeerden die verband hielden met de ziel en het denken.
De William James-psycholoog is geboren
In 1873, William James keerde terug naar Harvard om psychologie en filosofie te geven . Bepaalde dingen waren veranderd sinds hij afstudeerde in de geneeskunde. Hij had zijn levenservaring onderworpen aan een filosofisch onderzoek en hij had zoveel moeite gedaan om te zien dat hij de kracht had om hoogleraar te worden, ondanks dat hij geen formele opleiding over dit onderwerp had gekregen.
Ondanks het feit dat hij niet naar filosofielessen was geweest, waren de onderwerpen waarin hij geïnteresseerd was van het type dat het begin van de geschiedenis van grote denkers markeerde. Omdat hij zijn studies niet kon baseren op eerder onderzoek in de psychologie omdat het nog niet geconsolideerd was, gericht op het bestuderen van bewustzijn en emotionele toestanden . Dit is, twee universele thema's en nauw verbonden met filosofie en epistemologie om aanwezig te zijn in al onze manieren van interactie met de omgeving.
Bewustzijn, volgens James
Bij het aanpakken van de studie van het bewustzijn, ontmoette William James vele moeilijkheden. Het zou niet anders kunnen, omdat hij, zoals hij zelf erkende, Het is heel moeilijk om zelfs maar te definiëren wat bewustzijn is of ergens bewust van is . En als je niet weet hoe je het studieobject kunt beperken, is het praktisch onmogelijk om de onderzoeken hiernaar te leiden en ze tot een goed einde te brengen. Daarom was Jacobus 'eerste grote uitdaging om uit te leggen wat bewustzijn is in filosofische termen, om vervolgens de functionerende mechanismen en de verifieerbare grondslagen ervan te kunnen testen.
Hij slaagde erin een intuïtief (hoewel niet volledig uitputtend) idee te benaderen van wat bewustzijn is door een analogie te trekken tussen het en een rivier. Het is een metafoor om het bewustzijn te beschrijven alsof het was een onophoudelijke stroom van gedachten, ideeën en mentale beelden . Nogmaals, op dit punt kan de intieme verbinding tussen de benadering van de Psychologie van William James en de filosofische onderwerpen worden geverifieerd, aangezien de figuur van de rivier al duizenden jaren eerder werd gebruikt door Heraclitus, een van de eerste grote denkers van het Westen .
Het precedent van Heraclitus
Heraclitus stond voor de taak om de relatie te definiëren tussen 'zijn' en verandering die blijkbaar deel uitmaken van de werkelijkheid. Alle dingen lijken te blijven en tonen kwaliteiten die ze stabiel maken in de loop van de tijd, maar tegelijkertijd alle dingen veranderen . Heraclitus beweerde dat 'zijn' een illusie is en dat het enige dat de werkelijkheid definieert de voortdurende verandering is, zoals een rivier die, hoewel schijnbaar maar één ding blijft, blijft bestaan als een opeenvolging van delen van water dat nooit meer terugkomt.
William James vond het nuttig om het bewustzijn te definiëren alsof het een rivier was, omdat het op deze manier een dialectiek vestigde tussen een stabiel element (bewustzijn zelf, wat men wil definiëren) en een ander dat voortdurend verandert (de inhoud van dit bewustzijn). Hij benadrukte het feit dat Bewustzijn bestaat uit unieke en onherhaalbare ervaringen, verbonden met het hier en nu en dat leidde van een "deel" van de stroom van gedachten naar een ander deel ervan.
De aard van bewustzijn
Dat betekende het erkennen dat er in bewustzijn weinig of niets substantieel is, dat wil zeggen dat het isoleerbaar en op te slaan is voor studie, omdat alles wat er gebeurt, is gekoppeld aan de context . Het enige dat overblijft in deze "huidige" zijn de labels die we willen gebruiken om het te definiëren, dat wil zeggen, onze overwegingen erover, maar niet het ding zelf. Uit deze reflectie komt William James tot een duidelijke conclusie: bewustzijn is geen object, maar een proces, net zoals de werking van een motor op zich niet iets is dat los van de machine bestaat .
Waarom bestaat bewustzijn dan, als het zich niet eens in een bepaalde tijd en ruimte kan bevinden? Voor ons lichaam om te werken, zei hij. Om ons in staat te stellen de beelden en gedachten te gebruiken om te overleven.
De stroom van gedachten definiëren
William James geloofde dat in de stroom van beelden en ideeën die bewustzijn vormen er zijn transitieve delen en inhoudelijke delen. De eerste verwijzen voortdurend naar andere elementen van de stroom van gedachten, terwijl de tweede die zijn waar we een tijdje mee kunnen stoppen en een gevoel van duurzaamheid opmerken. Natuurlijk zijn al deze delen van bewustzijn in meer of mindere mate vergankelijk. En wat belangrijker is, ze zijn allemaal privé, in die zin de rest van mensen kan ze alleen indirect kennen, door ons eigen besef van wat we leven .
De praktische gevolgen hiervan in het kader van onderzoek in de psychologie waren duidelijk. Dit idee zou moeten toegeven dat de experimentele psychologie niet in staat was om volledig te begrijpen, alleen door zijn methoden, hoe het menselijke denken werkt, hoewel het kan helpen. Om de stroom van gedachten te onderzoeken, zegt William James, we moeten beginnen met het bestuderen van het "ik", dat uit de stroom van het bewustzijn zelf blijkt .
Dit betekent dat het bestuderen van de menselijke psyche vanuit dit oogpunt gelijk staat aan het bestuderen van een constructie die zo abstract is als het 'ik'. Dit idee beviel de experimentele psychologen niet, die er de voorkeur aan gaven hun inspanningen te richten op het bestuderen van verifieerbare feiten in een laboratorium.
The James Theory - Lange: Huilen we omdat we verdrietig zijn of zijn we verdrietig omdat we huilen?
Na deze basisoverwegingen te hebben gemaakt over wat wel en wat geen bewustzijn is, zou William James concrete mechanismen kunnen voorstellen waarmee onze gedachtenstromen ons gedrag sturen. Een van deze bijdragen is de James - Lange Theory, bedacht door en Carl Lange bijna tegelijkertijd, volgens welke emoties verschijnen vanuit het besef van iemands fysiologische toestanden.
Dus bijvoorbeeld we glimlachen niet omdat we gelukkig zijn, maar we zijn gelukkig omdat ons geweten is geïnformeerd dat we glimlachen . Op dezelfde manier rennen we niet omdat iets ons bang heeft gemaakt, maar we voelen ons bang omdat we zien dat we wegrennen.
Dit is een theorie die ingaat tegen de conventionele manier waarop we het functioneren van ons zenuwstelsel en onze gedachten bedenken, en hetzelfde gebeurde aan het eind van de negentiende eeuw. Vandaag echter We weten dat het waarschijnlijk is dat William James en Carl Lange slechts een deel van de reden hebben , omdat we dat in de cyclus tussen waarneming (iets zien dat ons beangstigt) en actie (hardlopen) zo snel en met zoveel neurale interacties in beide richtingen beschouwen, dat we niet in één zin over een causale keten kunnen spreken. We rennen omdat we bang zijn en we zijn ook bang omdat we rennen.
Wat zijn wij William James verschuldigd?
De overtuigingen van William James kunnen tot op de dag van vandaag bizar lijken, maar de waarheid is dat veel van zijn ideeën de principes waren waarop interessante voorstellen zijn gedaan die nog steeds geldig zijn. In zijn boek De principes van psychologie (Principles of Psychology), bijvoorbeeld Er zijn veel ideeën en begrippen die nuttig zijn om het functioneren te begrijpen van het menselijk brein, ondanks dat het geschreven was in een tijd dat het bestaan van de synaptische ruimten die neuronen van anderen scheiden, nauwelijks werd ontdekt.
Bovendien is de pragmatische benadering die hij gaf aan de psychologie de filosofische basis van vele psychologische theorieën en therapieën die meer nadruk leggen op het nut van gedachten en affectieve toestanden dan op hun correspondentie met een objectieve realiteit.
Misschien vanwege deze unie tussen psychologie en de filosofische stroming van het Amerikaanse pragmatisme William James is de vader van psychologie in de Verenigde Staten en tot zijn grote ergernis heeft hij de leiding over op zijn continent de experimentele psychologie introduceren die in Europa werd ontwikkeld door Wilhelm Wundt.
Kortom, hoewel William James moest worden geconfronteerd met de kostbare missie om het begin van de psychologie als een academisch en praktisch veld te helpen vaststellen, kan niet worden gezegd dat deze taak ondankbaar was. Hij toonde echte interesse in wat hij aan het onderzoeken was en was in staat om deze discipline te gebruiken om uitzonderlijk scherpe voorstellen te doen over de menselijke geest. Zo erg zelfs dat voor hen die achter hem aan kwamen, er geen andere keus was dan ze voorgoed te nemen of te proberen ze te weerleggen.
