Waarom maakt depressie de hersenen kleiner?
De aanwezigheid van een psychische stoornis levert grote problemen op in het dagelijks leven van degenen die er last van hebben. Schizofrenie, bipolariteit, angstgevoelens, depressie ... allemaal genereren ze een hoog niveau van lijden en veroorzaken ze veranderingen op cognitief en gedragsniveau.
De effecten van sommige van de psychopathologieën zijn echter niet beperkt tot deze aspecten, maar eerder grote veranderingen op fysiologisch en cerebraal niveau veroorzaken . In het geval van depressie suggereert recent onderzoek dat de toestand van deze pathologie kan worden geassocieerd met een krimp van sommige hersengebieden.
De resultaten van deze onderzoeken zijn verkregen door de analyse van neuroimaging-technieken toegepast op een groot aantal vrijwilligers met en zonder depressie. evenals door de analyse van gedoneerde hersenweefsels.
Oorzaak of gevolg?
In veel van de psychische stoornissen treden veranderingen op in de hersenen. Deze wijzigingen in hersenstructuur en functionaliteit verklaren de symptomatologie die aanwezig is in de stoornissen. Maar het is noodzakelijk om rekening te houden met één fundamentele overweging: het feit dat er een verband is tussen veranderingen in de hersenen en psychische stoornissen, geeft niet aan in welke richting een dergelijke relatie zich voordoet. In een groot aantal aandoeningen laat onderzoek dat zien de hersenveranderingen veroorzaken of vergemakkelijken de verschijning van de stoornis en de symptomatologie ervan .
In het geval van depressie geeft het laatste onderzoek echter aan dat de waargenomen verminderingen optreden na het begin van de symptomen, zijnde een effect dat is afgeleid van de persistentie van de symptomatologie.
Dat wil zeggen, in de hersenen van depressieve mensen worden enkele maatregelen en modificaties van de structuur waargenomen die niet aanwezig zijn bij personen zonder deze aandoening. Om deze reden versterkt het uitgevoerde onderzoek het idee van het belang van een vroege interventie, om niet alleen de persistentie van symptomen, maar de afbraak van cerebrale structuren te voorkomen.
Hersenmodificaties geproduceerd tijdens depressie
Deze studies geven aan dat de belangrijkste aandoeningen optreden in de hippocampus, wat een zeer belangrijke hersenstructuur is als het erom gaat bepaalde herinneringen in het langetermijngeheugen te bewaren. Depressie gaat gepaard met een vermindering van de neuronale dichtheid van dit deel van de hersenen , met gebreken in geheugen, aandacht en behoud van informatie (die ook kan worden waargenomen in het depressieve proces zelf). Deze hippocampale atrofie neemt, volgens studies, toe naarmate de depressieve episoden worden herhaald en de duur ervan wordt verlengd.
Aan de andere kant geven de onderzoeken die tot nu toe zijn uitgevoerd aan dat de hersenen zijn gecomprimeerd, interne neuronale verbindingen verliezen en niet alleen in de hippocampus.
Andere veranderingen in de hersenen tijdens depressie
Naast de neuronen zelf tijdens depressie, worden gliacellen aangetast, vooral in de frontale cortex. De bloedtoevoer naar de hersenen is enigszins veranderd, wat, samen met een vertraging van het glucosemetabolisme in de prefrontale cortex, ervoor zorgt dat het de toevoer van zuurstof en voedingsstoffen vermindert, wat op lange termijn een reductie op dit gebied oplevert. De kleine amygdala wordt ook dwergachtig.
Eindelijk, net als bij andere aandoeningen zoals schizofrenie, de laterale ventrikels lijden aan een verwijding, en bezetten de ruimte die het neuronale verlies achterlaat .
Redenen voor hersenreductie bij depressie
De reden voor deze hersenreductie is het gevolg van de activering van een transcriptiefactor die bekend staat als GATA1 voorkomt de expressie van een reeks essentiële genen voor het creëren van synaptische verbindingen . Deze transcriptiefactor onderbreekt cognitieve functies en emoties.
Evenzo weerspiegelen andere gegevens dat recidiverende depressieve toestanden, evenals stress, hypercortisolemie veroorzaken, die indien aanhoudend een neurotoxiciteit veroorzaakt die uiteindelijk de hippocampale neuronen beïnvloedt, waardoor hun aantal en hun onderlinge verbinding wordt verminderd. Hiermee, de hippocampus is verminderd en de functies ervan worden ook beïnvloed . Om deze reden is het essentieel om depressieve toestanden vroeg te behandelen, vooral in het geval van depressies bij adolescenten, van wie de hersenen nog niet volledig ontwikkeld zijn.
Op de lange duur veroorzaakt deze vermindering van het brein een afname in de verwerkingssnelheid en het vermogen om informatie uit de omgeving te ordenen en te gebruiken, wat het moeilijk maakt om een adaptieve respons op levenssituaties te vinden.Op dezelfde manier verslechteren de depressieve symptomen, zowel door het directe effect van de vermindering van capaciteiten als door de kennis van de afname van het vermogen.
Redenen voor hoop: wijzigingen zijn deels omkeerbaar
Dat de onderzoeken dit fenomeen weerspiegelden, betekent echter niet dat depressieve mensen een blijvende verslechtering hebben, in staat zijn om de behandeling te motiveren (zowel psychologisch als farmacologisch) en de depressieve symptomen neurogenese en neuronversterking te verbeteren. Behandeling van depressie kan dus de aanmaak van nieuwe neuronen motiveren, waardoor de functionaliteit verloren gaat in de loop van de depressieve stoornis.
Op klinisch niveau kunnen de ontdekte afwijkingen helpen om de reden voor de vertraging tussen het begin van het gebruik van antidepressiva en de therapeutische effecten ervan te verduidelijken, wat trage veranderingen vereist, niet alleen in de beschikbaarheid van neurotransmitters, maar ook op structureel niveau. Dit onderzoek kan bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe antidepressiva, die kunnen worden gebruikt om de GATA1-factor te remmen, en ook om het zoeken naar professionele hulp te bevorderen voordat het probleem wordt geconsolideerd.
Bibliografische referenties:
- Kang, H.J .; Voleti, B .; Hajszan, T.; Rajkowska, G; Stockmeier, C.A .; Licznerski, P.; Lepack, A; Majik, M.S .; Jeong, L.S.; Banasr, M.; Son, H. & Duman, R.S. (2012). Verminderde expressie van synaps-gerelateerde genen en verlies van synapsen bij depressieve stoornis. Nat Med; 18 (9): 1413-7.
- Miguel-Hidalgo, J.J. & Rajkowska, G. (2002). Morphological Brain Changes Depression. Kunnen antidepressiva deze omkeren? Ibero-Amerikaanse vereniging van wetenschappelijke informatie.
