Witte substantie van de hersenen: structuur en functies
Het menselijk brein is een complexe structuur. Als we het van buitenaf waarnemen, we zien een gelatineuze massa van ongeveer grijsachtige kleur , met talrijke uitsteeksels, groeven en circumvolutions die het oppervlak bedekken. Van binnen is het echter waarneembaar een reeks witachtige kleurstructuren .
Deze verandering in kleuring is niet toevallig: de neuronen waaruit de hersenen bestaan, hebben verschillende delen met verschillende functies, waarbij het bestaan van twee soorten stoffen of stoffen in het hele zenuwstelsel is gedefinieerd: de grijze stof, waarin we voornamelijk vinden Soma of nuclei van neuronen, en de witte stof, ook wel witte stof genoemd .
De witte substantie
De witte stof is dat deel van het zenuwstelsel dat voornamelijk wordt gevormd door axonen van neuronen, dat wil zeggen, het deel van de neuronen dat verantwoordelijk is voor het verzenden van de informatie die door de soma wordt verwerkt voor de rest van het systeem. Hoewel de grijze stof (ook grijze stof genoemd) vooral zichtbaar is in de hersenschors en in het ruggenmerg, de witte substantie kan gemakkelijker worden gevonden in de interne structuren van de hersenen en in het buitenste deel van het ruggenmerg .
De witachtige verkleuring van deze stof is te wijten aan de aanwezigheid van myeline, een stof die de axonen van een groot deel van de neuronen bekleedt. Deze myeline heeft als hoofdfunctie het versnellen van de overdracht van informatie . Deze versnelling is te wijten aan het feit dat, dankzij myelin, de informatie niet op een rechte en ononderbroken manier door het axon hoeft te gaan, maar eerder door kleine sprongen tussen de myeline-omhulsels (gedenomineerde saltatoria-transmissie naar dit type communicatie).
Basisfuncties
De belangrijkste functie van de witte stof is de correcte overdracht van informatie over de hersenen . Deze stof heeft een grote implicatie op het moment dat de mens de elektrochemische pulsen die door de hersenen worden uitgezonden naar de rest van het lichaam kan overbrengen. Op deze manier kunnen we overwegen dat het de communicatie coördineert tussen de verschillende systemen van het menselijk lichaam, zowel binnen als buiten de hersenen. Dankzij dit kunnen verre delen van het zenuwstelsel het noodzakelijke contact behouden om samen te werken.
Dat is de reden waarom, waar er witte materie is, axonen van neuronen overheersen, wat betekent dat deze gebieden van de hersenen die wit zijn, zijn in wezen neuronale snelwegen , communicatiezones tussen delen van de hersenen.
Andere recent ontdekte functies
Traditioneel is aangenomen dat wat we hebben gezien de belangrijkste functie van de witte stof is, omdat het gelooft dat het een passief element is dat zich beperkt tot het overbrengen van de orden van de kern van het neuron naar andere cellen. Meer recent onderzoek wijst echter uit dat witte stof, ongeacht de loutere overdracht van informatie, het is gerelateerd aan verschillende cognitieve en emotionele elementen .
Dit komt omdat de verbinding en snelheid aangeboden door de stof maakt de constructie van neurale netwerken mogelijk die verschillende processen kunnen sturen . In het bijzonder heeft het grote invloed op geheugen en leren, evenals op het beheer van cognitieve bronnen en uitvoerende functies. Zo is aangegeven dat de witte stof beïnvloedt in grote mate de ontwikkeling en het gebruik van intelligentie .
Structuur en interne configuratie
Zoals we hebben aangegeven, wordt de witte stof voornamelijk gevormd door gemyeliniseerde axonen, die het deel uitmaken van het neuron dat verantwoordelijk is voor het projecteren van de zenuwimpuls naar relatief afgelegen gebieden, met maximale snelheid en efficiëntie. Dit betekent niet dat soma's niet kunnen worden gevonden, of zelfs axonen zonder myeline, maar hun aandeel is veel kleiner dan die van de grijze stof, die het visuele effect van het overwicht van wit in die gebieden produceert.
Afgezien van deze componenten, Het bevat ook een grote hoeveelheid gliacellen, structuren die de neuronen ondersteunen en onderhouden . Myeline is niet de enige stof die met deze gliacellen is geassocieerd, er is een grote verscheidenheid van deze die dienen om neuronen correct te laten functioneren.
De traktaten van de hersenen
Zowel binnen als buiten het centrale zenuwstelsel, de witte stof is georganiseerd in de vorm van sets zenuwvezels . De zogenaamde tracten of zenuwvezels van projectie sturen de informatie die door de grijze materie wordt verwerkt naar de verschillende lichaamsregio's buiten de hersenen. Een tweede type vezels van witte substantie zijn de verenigingsvezels verbonden met verschillende hersengebieden van hetzelfde halfrond . Het derde en laatste type komt overeen met de interhemisferische commissuren , die structuren van verschillende hemisferen verbinden.
In de hersenen zijn er een groot aantal structuren die voornamelijk worden gevormd door witte stof. Een van de meest zichtbare en opmerkelijkste is het corpus callosum, een van de interhemisferische commissuren, van groot belang dat de twee hersenhelften verenigt en de informatie daartussen overdraagt.
Wanneer witte materie faalt
Zoals we al weten, zijn er tal van aandoeningen die worden veroorzaakt door schade aan de structuren van de hersenen, van neurologische aard. Rekening houdend met het feit dat de snelheid van verwerking grotendeels te danken is aan de aanwezigheid van myeline en de behoefte aan informatie om effectief en efficiënt te reizen om onze acties te coördineren, De aanwezigheid van schade aan de witte stof kan aandoeningen zoals de volgende veroorzaken: vermoeidheid, psychomotorische traagheid, spiercoördinatie en zwakte, wazig zien, geheugenproblemen, tekorten in executieve functies en intellectuele vermogens zijn enkele veel voorkomende symptomen van storing van witte stof.
Sommige stoornissen die de witte stof aantasten of er door worden beïnvloed, zijn multiple sclerose (waarbij er een ontsteking van de witte stof is die een demyelinatie van de neuronen veroorzaakt), Alzheimer en andere vormen van dementie, ADHD (bij proefpersonen met deze aandoening is een lagere hoeveelheid witte stof waargenomen) of dyslexie (de problemen met de snelheid van verwerking kunnen worden verbonden).
Bibliografische referenties:
- Fields, D. (2008). White Matter Matters. Scientific American, p. 54.
- Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., & García-Suescun, I. (2011). Verband tussen witte stof en cognitieve functies. Journal of Neurology, 52 (12), 725-742.
