Het gewicht van de ziel, of het experiment van 21 gram
Eeuwenlang heeft de westerse cultuur, onder zijn repertoire van ideeën en overtuigingen over het hiernamaals, de veronderstelling dat het wezen van de mens zich in een immateriële substantie bevindt die we gewoonlijk noemen ziel .
De ziel is een mysterieus concept omdat het vaag en verward is, en daarom wordt het zo veracht door de wetenschap, beschuldigd van het beschrijven van de natuur door kleine observaties en voorzichtige aannames, zoals gebruikt door religies, die op een zeer ambitieuze manier een beroep doen op tot de grote mysteries die vanuit een immateriële wereld de volgorde van de kosmos lijken te sturen.
Alma, een concept in geschil
Aan het begin van de twintigste eeuw wilde een arts met de naam Duncan MacDougall breken met deze logica om zoek naar bewijsmateriaal over het bestaan van de onstoffelijke essentie van menselijke wezens in een eenvoudig experiment gebaseerd op het gebruik van schalen. Het idee van waaruit deze onderzoeker begon, was dat als de ziel een soort afdruk achterliet op het lichaam dat haar had gehuisvest, deze zou moeten worden gevonden op het moment van de dood, waardoor het lichaam het lichaam verlaat om naar een ander vlak van de werkelijkheid. Daarom beweerde hij dat de dood van het volk niet alleen de verdwijning van de vrijwillige bewegingen veronderstelt en het stoppen van de mentale activiteit, maar het heeft ook zijn weerslag op het gewicht van het lichaam.
Een lichaam dat de essentie ontbeerde die het definieerde als iets menselijks, met intenties en wil: de ziel.
MacDougall wilde de ziel wegen, millennia van affirmaties over het hiernamaals samenpersen in de discrete beweging van een naald. Dit bracht hem ertoe om dat te betogen de fysieke belichaming van het bestaan van de ziel kon worden gevonden in, min of meer, 21 gram verschil .
Hoe werd het 21 gram-experiment uitgevoerd?
Duncan MacDougall wilde zijn bewijsmateriaal over het bestaan van de menselijke ziel verzamelen met behulp van een complex systeem van schalen dat in een soort bed was verwerkt. Op deze manier overtuigde hij zes mensen die graag hun laatste uur in dat soort structuur wilden doorbrengen stond hem toe om vanaf een paar uur voor hun dood het gewicht van hun lichaam op te nemen tot net erna .
Uit deze resultaten concludeerde MacDougall dat de ziel ongeveer 21 gram weegt, wat de variatie is die hij kon waarnemen door zijn onderzoek. Deze verklaring had een aanzienlijke impact op de pers, die via de New York Times Hij herhaalde het nieuws nog voordat een versie ervan in academische tijdschriften verscheen. Op deze manier is het idee dat de ziel ongeveer 21 gram kan wegen, sterk gegroeid in de populaire cultuur legt uit dat verwijzingen naar dit experiment voorkomen in muziekstukken, romans en films , zijnde de beruchtste 21 gram van regisseur Alejandro González Iñárritu.
De controverse
Hoewel het artikel in de New York Times over Duncan MacDougall en het gewicht van de ziel een grote impact hadden, is het ook waar dat het niet unaniem positief werd aanvaard. De wetenschappelijke gemeenschap in die tijd al enorm gewantrouwd de experimentele invallen in het rijk van het bovennatuurlijke, en het experiment van 21 gram was gebaseerd op ideeën die direct het principe van spaarzaamheid aangevallen, gebruikt in de wetenschap om erop te wijzen dat uitleg een objectief feit zou zo eenvoudig mogelijk moeten zijn. Dat is waarom de resultaten verkregen door deze arts verdeelden het publiek in twee gepolariseerde posities .
Om zijn resultaten te versterken, maakte MacDougall een variant van het experiment met honden, om tot de conclusie te komen dat het gewicht van deze dieren voor en na de dood niet veranderde, wat erop zou kunnen wijzen dat, zoals bepaalde religieuze overtuigingen handhaven, niet-menselijke dieren missen ziel. Zoals verwacht, dit deed niets anders dan brandstof toevoegen aan het vuur .
Klinkt dit redelijk?
MacDougall hoopte te profiteren van de (in die tijd) recente technologische vooruitgang en de verfijning van de wetenschappelijke methode om toegang te krijgen tot een soort kennis die al duizenden jaren onbereikbaar was voor de mensheid, maar die verband houdt met een bestaansniveau verbonden met het eeuwige , de essentie van menselijke wezens en, in het algemeen, entiteiten die bewonen wat voorbij het rijk van het fysieke is. Gezien dat, het is niet vreemd dat de conclusies waren zo brandgevaarlijk .
Een experiment gemedieerd door irrationele overtuigingen
Aan de ene kant, het experiment van 21 gram praat over dogma's, vragen van het geloof, de essentie van de mens en bepaalde elementen met betrekking tot de heilige sfeer . Aan de andere kant leek het een instrument te zijn om de grenzen te verleggen van wat wetenschappelijk kan en moet worden bestudeerd.Het simpele feit dat MacDougall de ziel via de wetenschappelijke methode wilde onderzoeken, was een provocatie, en veel onderzoekers wezen snel op veel methodologische tekortkomingen in de procedures die Duncan volgde.
Maar afgezien van de vele fouten die tijdens de experimenten werden gemaakt, bleven er nog andere fundamentele filosofische vragen over: leert niet over de immateriële wereld en mysterie het meest ambitieuze type kennis dat de wetenschap kan bereiken? Is het feit dat de aard van de menselijke ziel al millennia wordt besproken, dit onderwerp niet tot een bijzonder interessant onderwerp voor de wetenschappelijke gemeenschap?
Het antwoord is ... nee
Achteraf gezien, en uit wat bekend is over de experimenten uitgevoerd door Duncan MacDougall, is het duidelijk dat het grote aantal methodologische mislukkingen we kunnen zelfs de bewering dat de lichamen bij de dood ongeveer 21 gram verliezen niet eens serieus nemen . Wat deze onderzoeken echter alleen waardevol maakt als een historische nieuwsgierigheid, zijn niet deze fouten, maar de doelstellingen waarnaar ze wezen.
De ziel weegt 21 gram niet
Om een uitleg te geven over een proces dat verband houdt met de wereld van het fysieke, kan men de wereld van het immateriële niet aanspreken, maar de antwoorden zoeken in de natuur die ons omringt.
Dit is bijvoorbeeld wat Dr. Augustus P. Clarke deed. gerelateerd gewichtsverlies met een toename van zweten direct na de dood , op zijn beurt door de algemene opwarming van het lichaam wanneer de organen die verantwoordelijk zijn voor ventilatie, dwz de longen, niet werken. Clarke wees op zijn beurt op het feit dat honden geen zweetklieren hebben verspreid over het lichaam, wat zou verklaren waarom er geen verandering in hun gewicht was na hun dood.
Natuurlijk is de definitie van het begrip ziel heel meervoudig, tegenstrijdig en bevat veel tegenstrijdigheden (hoe kan iets onbelangrijks het lichaam van levende wezens bewonen?). Wat zijn studie echter niet tot taak van de wetenschap maakt, is het feit dat wanneer we over de ziel praten we hebben het over iets dat geen fysieke entiteit heeft en daarom kan noch iets worden gemeten, noch worden aangepast door wat er met het lichaam gebeurt.
Als we aannemen dat een buitengewone verklaring moet worden ondersteund door even buitengewoon bewijs, zullen we zien dat er een duidelijke sprong van geloof is die van het besef van een gewichtsverandering uitgaat naar het idee dat dit komt omdat de ziel het lichaam heeft verlaten . Als we concluderen dat de 21 gram dienen als bewijs dat er een bovennatuurlijke entiteit bestaat die mensen bewoont, in plaats van een verklaring te bieden voor het waargenomen feit, doen we in feite precies het tegenovergestelde: een praktisch oneindig aantal vragen creëren die niet ze kunnen worden beantwoord op basis van meer empirische tests.
Wat hebben we na de dood over?
Het verschil van 21 gram opgenomen door Duncan MacDougall was bedoeld als veel meer dan een rechtvaardiging van wat tot het experiment leidde (een verandering in gewicht voor en na de dood detecteren) maar dat werd verhoogd als een venster naar de wereld daarachter . De hypothese die wilde worden getest, kon alleen maar worden volgehouden door een systeem van religieuze overtuigingen dat zich in de loop van de eeuwen had opgehoopt, en verloor alle zin om gescheiden te worden van deze om onder het vergrootglas van de wetenschappelijke methode te worden geplaatst.
Hoewel het waar is dat het experiment van 21 gram geen wetenschappelijke waarde heeft, is het buitengewoon robuust gebleken om te overleven in de collectieve verbeeldingskracht van de samenleving. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de overtuigingen over de ziel die MacDougall honderd jaar geleden had, vandaag nog steeds zeer actueel zijn.
N Onze culturele achtergrond doet ons meer aandacht besteden aan een ogenschijnlijk wetenschappelijk artikel dat onze overtuigingen bevestigt dat naar een 200-pagina's tellend boek dat decennia geleden is geschreven en dat vertelt waarom de wetenschap zich alleen bezighoudt met het praten over processen op basis van materiaal. De wetenschappelijke mentaliteit heeft mogelijk veel instrumenten om zichzelf te bestendigen, maar het is nog steeds niet zo verleidelijk als bepaalde ideeën over het hiernamaals.
