De acceptatie van harde gevangenisstraffen groeit naarmate de perceptie van raciale ongelijkheid
Dat in het algemeen in penitentiaire instellingen leden van racistisch achtergestelde minderheden worden vaak vastgehouden in een trieste, welbekende realiteit. Het simpele feit van het kennen van deze informatie kan echter helpen dit type ongelijkheid te legitimeren en bestendigen.
Gevangenis en racisme
Tenminste, dit is wat sommige indicaties lijken aan te geven. Weken geleden herhaalden we een huiveringwekkende studie waaruit bleek dat Afrikaans-Amerikaanse kinderen in de VS racistische vooroordelen tegen zwarten hebben. Vandaag behandelen we in dezelfde zin de kwestie van het Noord-Amerikaanse criminele en correctionele systeem.
Twee straatstudies uitgevoerd door Stanford University tonen aan dat de blanke bevolking van de Verenigde Staten de noodzaak erkent om met deze minderheden een hard beleid te voeren wanneer ze worden geconfronteerd met bewijzen van deze ongelijkheid. Met andere woorden: Hoe extremer deze raciale ongelijkheid is vóór het punitieve systeem, hoe groter de acceptatie die wordt gegenereerd door het beleid dat deze ongelijkheid handhaaft .
Hoe is deze conclusie bereikt?
Eerst werden 62 blanke mensen van beide geslachten op straat gestopt om met hen over de. Te praten drie stakingen wet van Californië, een controversieel gerechtelijk beleid dat vooral mensen aanvalt die af en toe kleine misdaden plegen en zonder geweld. Vervolgens kregen ze een video te zien met 80 foto's van het "politiedossier" waarin gearresteerde personen individueel werden geportretteerd.
Niet alle mensen hebben echter exact dezelfde video gezien. In één geval was 25% van de gearresteerde mensen die kwamen opdagen kennelijk Afrikaans-Amerikaans, terwijl in een ander geval het percentage mensen met een donkere huidskleur 45% was. Uiteindelijk werd aan elk van deze 62 blanke mensen de mogelijkheid geboden om een petitie te ondertekenen om de wet van drie stakingen minder strikt te maken. De resultaten: iets minder dan 55% van degenen die hadden gezien in de video een relatief laag aantal gearresteerde Afro-Amerikanen ondertekend, terwijl in de tweede groep slechts 28% ondertekende .
Verbazingwekkende resultaten
In een soortgelijke studie die voetgangers in New York gebruikte, werden resultaten in dezelfde lijn gevonden, deze keer met betrekking tot het beleid van ongerechtvaardigde huiszoekingen door de politie. In dat deel van de steekproef dat een extremere gevangenisongelijkheid had waargenomen, ondertekende 12% de petitie om dit beleid te beëindigen, terwijl de andere groep bijna 35% ondertekende.
Op basis van deze resultaten kan worden geïnterpreteerd dat de blanke bevolking van de Verenigde Staten meer bestraffende hardlinepolicies ondersteunt wanneer zij van mening is dat de mensen die worden gearresteerd zijn grotendeels Afrikaans-Amerikaans . Een hypothetische grotere angst voor Afro-Amerikaanse criminelen dan welke andere vorm van delinquent dan ook, zou aan de basis van deze trend kunnen liggen. Bovendien zou deze angst op zijn beurt worden aangewakkerd door deze perceptie dat "de Afro-Amerikaanse bevolking degene is die de gevangenissen vult", een situatie die dit vooroordeel zou voeden.
We zouden dan vóór een vicieuze cirkel zijn die tenminste gedeeltelijk wordt onderhouden door een cognitieve vertekening. Gevangenisongelijkheid zou zichzelf bestendigen door zichzelf te rechtvaardigen door zijn eigen bestaan.
