Suprachiasmatische kern: de interne klok van de hersenen

Hoewel we vaak aannemen dat het menselijk brein in essentie het orgel is dat ons in staat stelt te denken en ons bewust te zijn van dingen, is het waar dat het ook allerlei automatische en onbewuste functies uitvoert. Het is niet alleen de biologische basis van het menselijk intellect; Het zorgt ook voor een veelheid van essentiële processen voor onze overleving.

De suprachiasmatische kern is hiervan een voorbeeld . Hoewel bepaalde delen van de hersenstam verantwoordelijk zijn voor het mogelijk maken van de hartslag of het regelen van de lichaamstemperatuur zodat onze cellen niet sterven, fungeert deze hersenstructuur als onze interne klok. Vervolgens zullen we zien wat dit precies betekent en welke anatomische kenmerken de suprachiasmatische kern presenteert.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Wat is de suprachiasmatische kern?

We begrijpen door suprachiasmatische nucleus een kleine structuur gevormd door ongeveer 20.000 neuronen die zich bevinden in het gebied van de hypothalamus dat zich het dichtst bij het gezicht bevindt, dat wil zeggen in het lagere deel van het diencephalon. Het is samengesteld uit grijze materie.

Dat moet je onthouden er is een suprachiasmatische kern in elk hersenhelft , dat wil zeggen twee per persoon aan elke kant van het hoofd.

De locatie

Zoals de naam al aangeeft, de suprachiasmatische kern bevindt zich boven de optische chiasm , wat een zone is die zich bevindt aan de basis van de hersenen waarin de optische zenuwen elkaar kruisen en die naar de tegenovergestelde helft van het lichaam gaat. Het is ook mogelijk om het te plaatsen als een referentie naar de hypothalamus, omdat het zich bevindt in het voorste deel van deze cerebrale structuur, waardoor beide zijden van het derde hersenventrikel worden beperkt.

Het feit dat het optische chiasm zich net boven de oogzenuwen bevindt, is niet toevallig; in feite heeft de werking ervan te maken met de lichtsignalen die door het netvlies worden opgevangen, zoals we zullen zien.

Functies van de suprachiasmatische kern

De hoofdtaak van de suprachiasmatische kern is regel circadiane ritmes die de niveaus van activiteit van het lichaam bepalen, afhankelijk van het moment waarop we zijn. Circadiaanse ritmes zijn de cycli die bepalen wanneer er een grotere behoefte aan rust is en wanneer er een grote hoeveelheid energie beschikbaar is en daarom zullen we meer bewegen, beter denken, etc.

Dat wil zeggen dat de suprachiasmatische kern tussenbeide komt in slaap-waak cycli, en ons vaker laat inslaapt en bijvoorbeeld in anderen wakker wordt, en we hebben niet dezelfde energie om 12.00 uur als na het avondeten .

De cycli die de suprachiasmatische kern reguleren duren 24 uur, omdat evolutie dat heeft betekend aanpassen aan wat een natuurlijke dag duurt van de helderheid vastgelegd door onze ogen.

Dus, wanneer we ons blootstellen aan het licht, wordt dit geïnterpreteerd door deze hersenstructuur als bewijs dat het tijd is om langer wakker te blijven, en het is vertraagd de massale segregatie van melatonine , een hormoon dat veel talrijker is vlak voordat het begint te slapen en terwijl we in de slaapfase blijven.

• Gerelateerd artikel: "Melatonine: het hormoon dat slaap- en seizoensritmes regelt"

Bedieningsmechanisme

Wanneer we ergens naar kijken, wordt het licht dat weerspiegelt waar we onze ogen op richten geprojecteerd op het netvlies, een laag cellen in het oog die door sommige wetenschappers als onderdeel van het diencephalon wordt beschouwd.

Dit membraan verzamelt de elektrische signalen waarin de lichtpatronen van wat we zien, zijn vertaald , en stuurt deze informatie naar de hersenen via de oogzenuwen. De gebruikelijke route voor het grootste deel van deze informatie loopt via de thalamus en de achterhoofdskwab, een gebied waarin visuele informatie in grotere en completere eenheden wordt geïntegreerd.

Een deel van deze informatie wijkt echter van deze route af ter hoogte van het optische chiasme, gelegen aan de "ingang" van de hersenen, om de suprachiasmatische kern te bereiken. Deze structuur herkent geen details van lichtpatronen, vormen of bewegingen, maar is gevoelig voor de algemene hoeveelheid licht die door de netvliezen wordt verzameld. Hierdoor worden er orders verzonden naar andere delen van het lichaam die verband houden met circadiane ritmes, zoals de hypofyse, die zich op een nabijgelegen plaats bevinden.

Op deze manier past ons lichaam zich aan aan wat wordt geïnterpreteerd als milieueisen. Aan het einde van de dag, als we ontworpen zijn op een manier die meer efficiëntie genereert overdag, is het beter om die momenten te benutten en de donkere uren te laten rusten, volgens de logica van natuurlijke selectie.

echter, het gebruik van kunstmatige lichtbronnen Het kan dit tegen ons doen keren en ons, bijvoorbeeld, blootstellen aan het licht van een computerscherm kort voordat we gaan slapen, zal ons slapeloosheid veroorzaken, ondanks dat we moe zijn van een lange dag werken. Dit zorgt ervoor dat ons lichaam probeert te reageren op een vreemde situatie waarvoor het niet is voorbereid: dagen met veel meer lichturen.