Spiraal van stilte: wat is het en wat zijn de oorzaken ervan?
Regelmatig mensen we verbergen onze meningen als ze minderjarig en controversieel zijn uit angst dat andere mensen ons afwijzen of een soort van straf krijgen om dat te doen. Dit fenomeen werd beschreven door Elisabeth Noelle-Neumann, die het 'spiraal van stilte' noemde.
In dit artikel zullen we beschrijven wat is de spiraal van stilte en wat zijn de oorzaken van dit soort sociale druk. We zullen ook een korte beschrijving geven van enkele van de meest voorkomende kritieken over de theorie van Noelle-Neumann.
- Misschien ben je wel geïnteresseerd: "12 essentiële boeken van Noam Chomsky"
Wat is de spiraal van stilte?
De Duitse politicoloog Elisabeth Noelle-Neumann voorgesteld in zijn boek De spiraal van stilte. Publieke opinie: onze sociale huid het concept van "spiraal van stilte", dat wordt gebruikt om de neiging te beschrijven dat we mensen laten zien dat we niet publiekelijk onze meningen blootleggen als we ons ervan bewust zijn dat dit geen meerderheid is.
Volgens deze auteur, om een meerderheidsstandpunt te kunnen bevorderen een spiraal van stilte moet een ethische component bevatten . Op deze manier zou er nauwelijks een sociale druk van dit type zijn of de ananas een acceptabel ingrediënt is voor pizza, hoewel het gaat om de moraal van abortus of de doodstraf.
De theorie van de spiraal van stilte is gebaseerd op een reeks verwante hypothesen.
- De meeste mensen zijn bang voor sociaal isolement.
- Daarom observeren we het gedrag van anderen om te bepalen welke meningen en gedragingen sociaal aanvaardbaar zijn.
- Het isolement of de sociale afwijzing van impopulaire opinies manifesteert zich in gebaren zoals het gezicht draaien of zwijgen.
- Mensen hebben de neiging om onze meningen te verbergen wanneer we de verwachting hebben dat we dit soort antwoorden zullen ontvangen.
- Degenen die meerderheidsoordelen hebben, geven ze publiekelijk uit zonder angst.
- De spiraal van stilte wordt veroorzaakt door de herhaalde uitdrukking van de mening van de meerderheid en het verbergen van minderheidsgroepen.
- Dit proces gebeurt rond controversiële kwesties, niet wanneer er consensus is.
- Het aantal mensen dat een mening verdedigt, is niet altijd relevant.
- Het verbergen van uiteenlopende meningen heeft meestal een onbewust karakter.
- De publieke opinie oefent een rol van sociale controle uit in een bepaalde tijd en ruimte en kan variëren afhankelijk van deze dimensies.
- De spiraal van stilte lost conflicten op door een van de meningen te bevoordelen die in dit opzicht bestaat, en die een integrerende rol vervult.
Oorzaken van dit fenomeen
Noelle-Neumann bevestigde dat de spiraal van stilte vooral te wijten is aan twee soorten angst: de spiraal die we sociaal geïsoleerd voelen en de angst voor nog grotere gevolgen. De intensiteit van deze angsten kan variëren door verschillende factoren, die de mate van weerstand beïnvloeden om een afwijkende mening te geven.
In het eerste geval we zijn meestal bang om afgewezen te worden door anderen als reactie op de uitdrukking van impopulaire standpunten. Dit kan het geval zijn van een student economie die sympathiseert met het communisme en vermijdt dit uit te drukken aan zijn professoren en collega's, die meestal neoliberaal zijn.
Soms kan het geven van onze mening echter risico's met zich meebrengen die zelfs groter zijn dan de afname van acceptatie door onze omgeving; Bijvoorbeeld, iemand die zich verzet tegen de methoden of doelstellingen van zijn superieuren tegenover zijn collega's, dreigt te worden ontslagen.
De spiraal van stilte wordt gegenereerd wanneer de persoon met een afwijkende mening naar anderen luistert en vurig het meerderheidsstandpunt verdedigt, en elke keer dat dit gebeurt opnieuw wordt versterkt. Daardoor voelen we ons minder vrij om een minderheidsstandpunt uit te drukken, hoe populairder de dominante is.
De massamedia zijn een fundamenteel hulpmiddel in de ontwikkeling van spiralen van stilte. Dit is niet alleen te wijten aan het feit dat ze meerderheidsstandpunten verzamelen, maar ook omdat ze een groot aantal mensen beïnvloeden; en omdat ze meerderheidsoordelen kunnen genereren, creëren ze ook de corresponderende spiralen van stilte.
De benaderingen van Noelle-Neumann impliceren dat mensen een intuïtieve capaciteit hebben om te identificeren wat de dominante mening is over een bepaald onderwerp. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de juistheid van deze persoonlijke hypothesen kan variëren, afhankelijk van de persoon en de specifieke situatie.
- Misschien ben je geïnteresseerd: "De 11 soorten geweld (en de verschillende soorten agressie)"
Kritiek op deze theorie
Er zijn kritiek geuit op verschillende aspecten van de theorie van de spiraal van stilte die vraagtekens zet bij de theoretische geldigheid en de verklarende capaciteit ervan.Hoe dan ook, en ondanks de tekortkomingen, is het concept van Noelle-Neumann nuttig om sommige aspecten van de werkelijkheid te conceptualiseren.
In deze zin is het concept van de "lawaaierige minderheid", die even invloedrijk als een meerderheid kan zijn . De spiraal van stilte is daarom niet onveranderlijk en beïnvloedt evenmin alle personen of groepen; evenzo kan een minderheidsstandpunt een meerderheidsstandpunt worden, zelfs in een korte periode.
Aan de andere kant de internetboom heeft geleid tot een afname van het gewicht van de massamedia in de publieke opinie. Netwerken vergemakkelijken de verspreiding van minderheidsstandpunten enorm, evenals gegevens (reëel of fout) die hen ondersteunen en die de door de status-quo verdedigde standpunten in vraag stellen.
- Gerelateerd artikel: "De 12 waarschuwingssignalen van het fascisme volgens Umberto Eco"
Bibliografische referenties:
- Noelle-Neumann, E. (1984). The Spiral of Silence: Public Opinion - Our social skin. Chicago: University of Chicago.
- Noelle-Neumann, E. (1991). The theory of public opinion: The concept of the Spiral of Silence. In J.A. Anderson (red.), Communication Yearbook 14, 256-287. Newbury Park, Californië: Sage.
