Frenologie: het meten van de schedel om de geest te bestuderen

April 19, 2024

Frenologie was een pseudowetenschap die dat verdedigde de vorm van de schedel gaf informatie over de vermogens en mentale kenmerken van de mensen. Deze beweging werd gepopulariseerd in de 18e eeuw door de arts Franz Gall en had een grote aanhang, hoewel het na enkele decennia niet meer relevant was.

In dit artikel zullen we de geschiedenis beschrijven van frenologie, de basisprincipes van deze discipline en de conceptie van de hersenen die de discipelen van Gall hadden. Ten slotte zullen we het hebben over de erfenis van frenologie in de moderne neuroanatomie.

Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en hoofdtheorieën"

Geschiedenis van frenologie

Frenologische hypothesen ontstonden niet in een vacuüm, maar waren afgeleid van eerder bestaande opvattingen. In het bijzonder, fysiognomie genoten van een zekere populariteit in de 18e eeuw, die voorgesteld dat fysieke verschijning van mensen kunnen worden gebruikt als een basis voor het analyseren van hun psychologie, en Charles Bonnet beïnvloed hersenlokalisatie.

De Duitse arts Franz Joseph Gall (1758-1828) Hij begon lezingen te geven over frenologie in 1796. Het was zijn medewerker Johann Gaspar Spurzheim, ook een sleutelfiguur, die het woord 'frenologie' verspreidde, waarvan Gall afvallig was omdat hij zichzelf vooral als een fysioloog en neuroanatomist zag.

Net als het mesmerisme breidde de frenologie zich uit tot een waarschijnlijke wetenschappelijke waarheid onder de lagere en middenklasse van het achttiende-eeuwse Europa, die zeer open stonden voor vooruitgang op verschillende gebieden vanwege de invloed van de Franse Revolutie en de Verlichting. Edinburgh werd de kern van de frenologie en daar werd de eerste frenologische samenleving opgericht.

In de jaren 1840, nauwelijks 40 jaar na zijn ontstaan, waren frenologiehypothesen door de wetenschappelijke gemeenschap in diskrediet gebracht. De belangstelling voor deze praktijken verspreidde zich echter naar Amerika en Afrika met Europese kolonisatie, en op veel plaatsen zijn ze op specifieke momenten weer opgedoken, vooral als een middel tot raciale overheersing.

Gerelateerd artikel: "Morphopsychology: uw gelaatstrekken ... geven uw persoonlijkheid aan?"

Basis postulaten van Franz Joseph Gall

Gall publiceerde in 1819 zijn belangrijkste werk: "Anatomie en fysiologie van het zenuwstelsel in het algemeen, en met name de hersenen, met observaties van de mogelijkheid om veel intellectuele en morele eigenschappen van mens en dier te herkennen door de configuratie van hun hoofd."

In deze tekst beschreef Gall de zes basisprincipes van frenologie .

1. De hersenen zijn het orgaan van de geest

Voor frenologen bevond de geest zich in de hersenen; Vandaag geniet dit idee, dat niet nieuw was in de dagen van Gall, een grote populariteit. Deze benadering was tegengesteld aan de opvatting van de geest als een manifestatie van de ziel, meer wijdverspreid in de achttiende eeuw dan nu.

2. De geest is samengesteld uit vermogens

De geest is geen unitaire entiteit, maar is samengesteld uit meerdere vermogens. In de frenologie verwijst het begrip 'faculteit' naar het andere specialisaties of neigingen van de geest , zoals ambitie, doorzettingsvermogen of welwillendheid. Later zullen we een lijst maken van de faculteiten die Gall beschrijft.

3. Elke faculteit bevindt zich in een orgel

Gall was van mening dat, aangezien de mentale vermogens verschillend en uniek zijn, ze zich noodzakelijkerwijs moeten bevinden in afzonderlijke 'organen' van de hersenen. Dit postulaat verandert frenologie in een antecedent van de localisatietheorieën over de functies van het centrale zenuwstelsel.

4. De grootte van een orgel geeft de kracht aan

De relatieve grootte van elk orgaan in vergelijking met de rest van de hersenen kan worden opgevat als een teken van de ontwikkeling van een bepaald vermogen, volgens de frenologie. Evenzo kan een orgaan groter zijn in een van de hersenhelften dan in de andere.

5. De organen bepalen de vorm van de schedel

Gall zei dat tijdens de ontwikkeling van de kindertijd de botten van de schedel krijgen hun vorm volgens de grootte van de hersenorganen . Deze structurele eigenaardigheden, en de psychische die ervan zijn afgeleid, worden tijdens de rest van het leven behouden zodra de groei van de hersenen is geëindigd.

6. Het oppervlak van de schedel onthult de geest

Waarschijnlijk is dit dat wel het bekendste principe van frenologie : aangezien de ontwikkeling van de organen (en dus van de faculteiten) de vorm van de schedel beïnvloedt, maakt de analyse van het oppervlak het mogelijk om de persoonlijkheid en de rest van de mentale kenmerken van een persoon te bepalen.

Gall en de meeste frenologen onderzocht de schedel met hun vingers en handpalmen om eigenaardigheden op te sporen, zoals scheuren of overontwikkelde gebieden. Ze gebruikten ook meetlinten en af en toe een speciale kalibrator die de "kraanmeter" werd genoemd.

Frenologische organen en mentale vermogens

Gall stelde 27 faculteiten voor die verband houden met hersenorganen beton. Hoewel haar voorstel het meest bekend is op dit gebied, was er nooit een echte consensus onder frenologen over het aantal en de kenmerken van deze regio's.

1. Propagatie impuls (reproductief)
2. Ouderlijke liefde
3. Vriendelijke gehechtheid en trouw
4. Waarde en zelfbescherming
5. Moord en carnivorisme
6. Astucia
7. Diefstal en gevoel van eigendom
8. Trots, arrogantie en liefde voor autoriteit
9. Ambitie en ijdelheid
10. Voorzichtigheid
11. Geschiktheid voor leren en onderwijs
12. Gevoel voor locatie
13. Geheugen van mensen
14. Werkwoordsignaal en geheugen
15. Taalvaardigheid, talent voor woorden
16. Voorkeur voor kleur
17. Zin voor geluiden en muzikaal talent
18. Numeriek en in de tijd zin
19. Mechanische fitheid
20. Vergelijkende scherpte
21. Metafysische scherpte
22. Vindingrijkheid, gevoel voor causaliteit en gevolgtrekking
23. Poëtisch talent
24. Mededogen, mededogen en morele zin
25. Mimicry, het vermogen om te imiteren
26. Theosofie, religieus gevoel
27. Doorzettingsvermogen en standvastigheid

Frenologie vandaag

Hoewel hun methoden onjuist waren, zijn sommige beweringen van Gall in de loop van de tijd en wetenschappelijke vooruitgang bevestigd. Het is dus bekend dat effectief er zijn hersenstructuren die relevant zijn voor bepaalde functies , en dat sommigen zich ontwikkelen met het gebruik, zoals het gebeurt met de hippocampus, impliciet in het geheugen.

Frenologische benaderingen waren echter zeer reductionistisch en rigide in vergelijking met wat momenteel bekend is over de verdeling van hersenactiviteit rond regio's en paden. ook, de "organen" geïdentificeerd door Gall komen niet overeen met de vermogens waarmee hij ze associeerde .

De uitzondering is de regio waaraan hij de faculteit heeft toegeschreven voor taal- en verbale herinneringen, die zich in de buurt van Broca en Wernicke bevindt. Deze structuren, respectievelijk gelegen in de frontale en temporale lobben, zijn gerelateerd aan het begrip en de productie van taal.

De bijdragen van frenologie en andere localiseringsposities over de cerebrale faculteiten zijn tegenwoordig minder relevant, maar hebben de uitbreiding van wetenschappelijke kennis mogelijk gemaakt. Ze zijn vooral bekend de hersengebieden beschreven door Korbinian Brodmann , wat als een serieuzere versie van het voorstel van Gall kan worden beschouwd.