Locus coeruleus: zijn anatomie, functies en ziekten
Het geheel van het menselijk organisme bevat een hele reeks interne structuren en kernen waarvan de functies en taken een niveau van complexiteit impliceren dat de medische en wetenschappelijke gemeenschap nog steeds verbaast. Er is echter een systeem dat opvalt tussen de rest: het centrale zenuwstelsel.
Hierin kunnen we een hele reeks structuren vinden zonder welke we praktisch niets zouden kunnen doen, maar ook kunnen reageren op externe stimuli of interactie met de omgeving. Een van deze structuren is de locus coeruleus , een kern gelegen in de encefale stam en waarvan we in dit artikel zullen spreken.
- Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"
Wat is de locus coeruleus?
De locus coeruleus (LC), ook bekend als cerulean locus of locus caeruleus, is een kern die voornamelijk bestaat uit noradrenerge neuronen en zich bevindt in het uitsteeksel van de hersenstam. Dit centrum is een van de onderdelen die behoren tot het reticulaire activeringssysteem en de hoofdfuncties ervan zijn die gerelateerd aan de fysiologische reacties van stress en angst .
Bovendien is de locus coeruleus levert de belangrijkste bron van noradrenaline (of norepinephrine, NE) voor de gehele hersenen, hersenstam, kleine hersenen en ruggenmerg. De neuronale activiteit hiervan speelt een essentiële rol bij de integratie van sensorische informatie als het gaat om het reguleren van de activering, aandacht en bepaalde functies van het geheugen.
De verbindingen en overeenkomstige circuits tussen de locus coeruleus en de neocortex, het diencephalon, het limbisch systeem en het ruggenmerg maken het belang ervan relevant voor het functioneren van de neurale as.
Door de veroudering van de persoon of bepaalde ziekten kan de locus coeruleus belangrijke verliezen lijden in termen van de neuronale populatie, wat bijdraagt aan de cognitieve achteruitgang van de persoon en het verschijnen van een hele reeks neurologische aandoeningen .
Dit centrum van het zenuwstelsel werd ontdekt in het jaar 1784 door de Franse arts en anatoom Felix Vicq-d'Azyr, en later de Duitse psychiater Christian Reil, herdefinieerde het op een meer specifieke en specifieke manier. Pas in 1812 ontving hij echter de naam die tot op de dag van vandaag overbleef, die hem werd verleend door broeder Joseph Wenzel en Karl Wenzel.
Anatomie en verbindingen van LC
De specifieke locatie van de locus coeruleus bevindt zich in het achterste deel van het uitsteeksel van de hersenstam, meer specifiek in het laterale deel van de vierde ventrikel van de hersenen. Deze structuur Het is voornamelijk samengesteld uit middelgrote neuronen en het onderscheidt zich door het herbergen van melaninekorrels in zijn neuronen, die het zijn karakteristieke blauwe kleur geven.
Bij een volwassen mens kan een gezonde locus coeruleus worden samengesteld uit tussen 22.00 en 51.000 gepigmenteerde neuronen waarvan het in grootte kan variëren tot het punt dat de grotere in volume verdubbelen tot de rest.
Wat betreft de verbindingen van de locus coeruleus, dit Het heeft projecties op vrijwel elk gebied van het zenuwstelsel . Sommige van deze verbindingen omvatten de conservatieve functie uitgevoerd in het ruggenmerg, hersenstam, cerebellum en hypothalamus, of de thalamische transmissiekernen, amygdala, basale telencefalon en cortex.
We verwijzen naar de locus coeruleus als een innerlijke kern, omdat de norepinephrine die daarin voorkomt exciterende effecten heeft op de meeste hersenen; het opwekken van de opwinding en het stimuleren van de hersenneuronen om te worden geactiveerd door stimuli.
Bovendien, vanwege de belangrijke functie als een homeostatisch controlecentrum in het lichaam, de LC ontvangt ook afferente vezels van de hypothalamus . Evenzo, de cingulate gyrus en amygdala innerveren ook de locus coeruleus, waardoor angst en emotionele pijn, en stimuli of stressoren noradrenerge reacties veroorzaken.
Ten slotte sturen het cerebellum en de afferenten van de raphe-kernen ook projecties naar de locus coeruleus, met name nucleus raphe pontis en de kern van de dorsale raphe.
Welke functies speelt dit hersengebied?
Vanwege de toegenomen productie van noradrenaline zijn de belangrijkste functies van de nucleus coeruleus die welke verband houden met de effecten die het sympathische zenuwstelsel uitoefent op de reacties van stress en angst. Bovendien wijst recent onderzoek ook op de mogelijkheid dat dit hersenstamcentrum van vitaal belang is in de goede werking van de vigil-processen .
Op dezelfde manier verbinden andere studies de locus coeruleus met Posttraumatic Stress Disorder (PTSD), evenals met de fysiopathologie van dementie , die verband houden met het verlies van de noradrenerge stimulus.
Vanwege het grote aantal projecties in de LC, heeft dit echter te maken met een groot aantal functies. Een van de belangrijkste zijn:
- Opwinding en slaap-waak cycli .
- Aandacht en geheugen.
- Gedragsflexibiliteit, remming van gedrag en psychologische aspecten van stress.
- Cognitieve controle .
- Emoties.
- Neuroplasticiteit.
- Houdingsregulatie en balans .
Pathofysiologie van deze kern: geassocieerde aandoeningen
Het abnormale of pathologische functioneren van de locus coeruleus is in verband gebracht met een groot aantal aandoeningen en psychische stoornissen zoals klinische depressie, paniekstoornis, angst en de ziekte van Parkinson en Alzheimer.
Bovendien zijn er een groot aantal mentale of psychologische veranderingen die naar voren komen als gevolg van een reeks veranderingen in de norepinephrine-modulerende neurocircuits . Hieronder vinden we stoornissen van affect en angst, Posttraumatische stressstoornis (PTSS) of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
Daarnaast wordt gespeculeerd dat bepaalde geneesmiddelen zoals norepinefrine-heropnameremmers, serotonine-norepinefrine-heropnameremmers en norepinefrine-dopamineheropnameremmers zeer effectief kunnen zijn in het tegengaan van de effecten van deregularisatie van de locus coeruleus.
Eindelijk, een van de meest nieuwe en verrassende ontdekkingen is dat wat een relatie suggereert tussen een ontregeling van de werking van de locus coeruleus en autisme . Deze onderzoeken suggereren dat het locus coeruleus-systeem en het noradrenergische systeem gedereguleerd zijn door een onderlinge relatie van omgevings-, genetische en epigenetische factoren. En dat bovendien de effecten van de toestanden van angst en stress deze systemen ook kunnen desorganiseren, vooral in de latere stadia van de prenatale ontwikkeling.
