Ethel Puffer Howes: biografie van deze psycholoog en activist

April 28, 2024

Ethel Puffer Howes (1872-1950) was een psycholoog van Amerikaanse afkomst die verschillende studies deed naar de psychologie van schoonheid en esthetiek, wat een van de belangrijke stappen was om de psychologie te consolideren in het experimentele veld en buiten de filosofie.

In dit artikel we benaderen de biografie van Ethel Puffer Howes . Een psycholoog die, terwijl hij zich op het experimentele gebied ontwikkelde, de vraag van de vrouwen in de negentiende en twintigste eeuw om een leven in het huwelijk met een academische carrière met elkaar te verzoenen, ernstig in twijfel trok.

Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en hoofdtheorieën"

Ethel Puffer Howes: biografie van deze pionier in de wetenschappelijke psychologie

Ethel Dench Puffer (later Ethel Puffer Howes), werd geboren op 10 oktober 1872 in Massachusetts, Verenigde Staten, in een gezin dat hoger onderwijs voor vrouwen promootte . Zijn moeder was lerares en had een professionele opleiding genoten aan het Smith College, dat als gids diende voor Ethel en haar vier jongere zussen. Zodra ze was afgestudeerd, begon Ethel Puffer wiskunde te geven aan dezelfde school, en tegelijkertijd ontwikkelde ze een speciale interesse in psychologie. Op dit gebied werd Puffer erkend door verschillende academici in verenigingen, waaronder een pionierende psycholoog.

Zoals verschillende van de psychologen van toen, en als erkenning voor het experimentele werk van Wundt; Puffer Howes verhuisde in 1895 naar Berlijn, Duitsland. Met verbazing werd geconstateerd dat er in Duitsland een grotere uitsluiting van vrouwen was in de wetenschappelijke psychologie en laboratoria.

In deze context ontmoette hij de psycholoog Hugo Münsterberg, die geïnteresseerd was in het werken met Ethel en zijn professionele interesses. Specifiek was de psycholoog geïnteresseerd in het onderzoeken van schoonheid en esthetiek vanuit een sociaal perspectief. Deze interesse paste goed bij het consolidatieproces van de wetenschappelijke psychologie sindsdien het onderwerp van de esthetiek had zich uitsluitend op het gebied van de filosofie geconcentreerd .

Om deze reden behaalde hij een studiebeurs van de Alumni van het University College om een doctoraatsexamen te doen bij Münsterberg, die les gaf aan Harvard, Verenigde Staten. Hij keerde terug naar Massachusetts en volgde een opleiding aan het vrouwencollege Radcliffe College. Zoals het gebeurde met andere vrouwen uit dezelfde tijd, beëindigde Puffer het doctoraat na het vervullen van dezelfde taken die zijn metgezellen; hij kreeg echter een diploma in equivalente werkkwaliteit.

Jaren later, Ethel ondernam verschillende acties om op Harvard een aanvraag in te dienen voor officiële erkenning van een doctoraat . Als reactie daarop kregen zij en drie andere psychologen het aanbod van een doctorsgraad van Radcliffe, die door Puffer werd aanvaard. Zijn experimenteel onderzoek naar esthetiek resulteerde in de publicatie van het boek De psychologie van schoonheid van 1908.

Tussen het huwelijk en de wetenschappelijke carrière

Vervolgens werkte Ethel Puffer als docent op verschillende scholen voor vrouwen en in het jaar 1908 trouwde ze met Benjamin Howes, een burgerlijk ingenieur die na zijn afstuderen aan Smith School ontmoette. In deze context genereerde Ethel verschillende problemen, zowel om zijn ontwikkeling in de wetenschap voort te zetten als om aan de verwachtingen van het huwelijk te voldoen.

Vanuit haar eigen ervaring was Ethel Puffer een van de eerste wetenschappers die in het maatschappelijk debat de conflicten introduceerde waarmee vrouwen te maken hadden zowel wetenschap als een 'succesvol' huwelijksleven, dat wil zeggen: voldoen aan de sociale en normatieve verwachtingen van hetzelfde .

Als onderdeel van uw huwelijksverbintenis ze moest verhuizen naar een landelijke gemeenschap vanwege het werk van haar man en dit leidde er onder meer toe te reflecteren op de geringe compatibiliteit tussen de last van huishoudelijke activiteiten en de intellectuele eisen van de wetenschappelijke psychologie. En evenzo vormde deze onverenigbaarheid een belangrijke stressfactor voor vrouwen die geleidelijk afstand deden van de idealen van professionele training waaraan zij jarenlang hadden gewerkt.

Kortom, Ethel Puffer stelde de vraag om een "perfect persoonlijk leven" te leiden ter discussie; met het pad van persoonlijke vervulling, die verschillende tegenstrijdigheden genereert wanneer de eerste overeenkomt met het huwelijk en de tweede met een taak die al geassocieerd is met mannelijke waarden: wetenschap doen.Na een aantal jaren privéreflectie te hebben doorgebracht, nam Ethel deze discussie mee naar de wetenschap zelf, in de vorm van onderzoek en verschillende wetenschappelijke artikelen waarin ze de spanningen beschrijft die vrouwen hebben doorgemaakt en mogelijke strategieën van bemiddeling, bijvoorbeeld de ontwikkeling van kinderdagverblijven en speciale diensten voor werkende moeders .

Tot zijn belangrijkste werken behoren "Accepteren van het universum" en "Continuïteit voor vrouwen", beide van 1922. Onder andere voorgesteld om de professionele omstandigheden van vrouwen te hervormen, zonder de mogelijkheid aan te gaan het huwelijk en de seksuele arbeidsverdeling opnieuw te definiëren.

Misschien heb je interesse: "Margaret Floy Washburn: biografie van deze experimentele psycholoog"

Gegenereerde identiteit versus wetenschappelijke identiteit

Vrouwen die opteerden voor een hogere opleiding aan het eind van de negentiende en vroege twintigste eeuw, leefden een belangrijke spanning tussen het publieke beeld van een gehoorzame en onderdanige vrouw, en de stilte van een "ik" met verlangens en initiatieven die overeenkwamen met een sfeer die verband houdt met tegengestelde waarden . In het sociale imaginaire waren wetenschappers mannen en werd de activiteit van vrouwen meer geassocieerd met de privéruimte.

De wetenschappelijke activiteit, geassocieerd met waarden die tegengesteld waren aan die gerelateerd aan vrouwen, betekende ook blootstelling aan sociale sancties in verband met scepsis over hun capaciteiten en de geldigheid van hun activiteiten. De laatste was verontrustend voor vrouwen die zichzelf als "atypisch" beschouwden voor het beoefenen in de wetenschap en niet in de limieten van de huiselijke ruimte bleven.

Bibliografische referenties:

Rodkey, E. (2010). Profile. Ethel Puffer Howes. Opgehaalde 2 juli 2018. Beschikbaar op //www.feministvoices.com/ethel-puffer-howes/
García Dauder, S. (2005). Psychologie en feminisme. Vergeten geschiedenis van vrouwelijke pioniers in psychologie. Madrid: Narcea.