Crisis van de middelbare leeftijd: zijn we veroordeeld om het te lijden?

Maart 31, 2024

Volgens een onderzoek dat in 1994 werd uitgevoerd, zei 86% van de geraadpleegde jongeren (gemiddeld 20 jaar) dat ze geloofden in het bestaan van zogenaamde "crisis van volwassenheid", ook bekend als de crisis van middelbare leeftijd . Het is een begrip dat al heel lang bekend is, hoewel het in 1965 was dat iemand besloot het te benoemen.

In het bijzonder was het de psychoanalyticus Elliot Jaques die bepaalde volwassen gedragspatronen dook als een volwassenheidscrisis die hij bij veel kunstenaars had waargenomen toen ze de levensfase binnengingen die gaat van 40 tot 50 en een paar jaar, iets dat kan worden geïnterpreteerd als een poging om het universitaire tijdperk nieuw leven in te blazen, iets dat hand in hand ging met de frustratie die het gevolg was van het niet ervaren van een authentieke jeugd.

Tegenwoordig lijkt alles erop te wijzen de bezorgdheid over de crisis van middelbare leeftijd is niet minder uitgebreid . In een tijd waarin de heerschappij van de schijn nog meer totaliserend is geworden en waarin de idealisering van jeugd en aspectisme vrijwel alle marketingproducten omvat, veel van de vormen van artistieke expressie en zelfs politieke communicatie Na meer dan 40 jaar lijkt het bijna een misdaad en we lijken veroordeeld een extra malaise te lijden wanneer we door die fase van het leven gaan. Maar ... is de crisis van de middelbare leeftijd echt wijdverspreid?

Gerelateerd artikel: "De 9 stadia van het leven van de mens"

De crises van de jaren 40 en 50

Binnen de brede koepel van mogelijkheden die worden omvat door een concept dat zo algemeen is als de crisis van de middelbare leeftijd, wordt het vaak onderscheiden tussen een concept dat verschijnt wanneer ongeveer 40 jaar en een ander gerelateerd is aan leeftijden die dichtbij de 50 liggen. In beide gevallen zijn er vergelijkbare situaties.

Aan de ene kant elke keer dat een decennium wordt voltooid vanaf de geboorte, wordt een drempel overschreden dat, hoewel niet in alle gevallen, een kwalitatieve verandering in biologische ontwikkeling impliceert (zoals bijvoorbeeld in de puberteit), het heeft een sterke psychologische impact. Kunstmatig en sociaal geconstrueerd, maar daarom niet minder echt.

Aan de andere kant is er op middelbare leeftijd een groter besef van de eigen sterfelijkheid, deels als gevolg van tekenen van fysieke uitputting die zich beginnen te voelen in het lichaam, en deels ook door elementen van de omgeving, zoals het feit dat in dit stadium zijn de verwachtingen van grote veranderingen in het leven sterk verminderd en de grootste nieuwigheid die voor ons ligt is pensionering, of de mogelijkheid dat er in die jaren meer geliefden sterven, als vaders en moeders of ooms en door de rouw.

Het is dus gemakkelijk om je voor te stellen dat het verlangen naar jeugd groeit, maar a priori betekent dat niet dat dit zal gebeuren of dat het een klap zal zijn die zo sterk is dat het "crisis" genoemd kan worden; het is slechts een theoretische, hypothetische verklaring, over elementen die dit psychologische fenomeen gunstig zouden kunnen stemmen. Laten we nu gaan wat we weten over de crisis van middelbare leeftijd dankzij de empirische test. In hoeverre bestaat het?

Crisis van de middelbare leeftijd: realiteit of mythe?

In zijn uitstekende boek 50 grote mythes van de populaire psychologie, Scott O. Lilienfield, Steven Jay Lynn, John Ruscio en Barry Beyerstein bieden belangrijke hoeveelheden gegevens aan volgens welke het catastrofale idee dat de meeste mensen door een crisis van middelbare leeftijd zullen gaan, overdreven is, hoewel het een beetje waarheid heeft .

Bijvoorbeeld, in een onderzoek met een steekproef van 1501 gehuwde Chinezen tussen 30 en 60 jaar oud, vond de psycholoog Daniel Shek geen significant bewijs dat de meeste deelnemers tijdens zijn middelbare leeftijd een toename van ontevredenheid ervoeren.

Met betrekking tot mensen die verbonden zijn met de westerse cultuur, toonden de grootste studie over mensen in de levensfase van volwassenheid (meer dan 3000 interviews) mannen en vrouwen tussen 40 en 60 jaar over het algemeen een paar graden van tevredenheid en controle over iemands leven, superieur aan die ervaren tijdens het vorige decennium.

Bovendien waren de zorgen en het ongemak veroorzaakt door het idee om te lijden onder een crisis van middelbare leeftijd frequenter dan de gevallen waarin dit fenomeen werkelijk werd ervaren. Andere onderzoeken hebben dat aangetoond slechts tussen 10 en 26% van de mensen ouder dan 40 jaar Ze zeggen dat ze een midlife-crisis hebben doorgemaakt.

Volwassenheid kan ook worden genoten

Dus waarom is dit fenomeen zo overdreven? Het is mogelijk dat dit mede te wijten is aan wat wordt bedoeld met midlifecrisis is zeer dubbelzinnig, dus het is gemakkelijk om dat concept te gebruiken als het gaat om wat ons lijdt.

Bijvoorbeeld een kwalitatieve sprong in consumptiepatronen, zoals beginnen met reizen op de leeftijd van 41, kan worden toegeschreven aan de behoefte om opnieuw de avontuurlijke geest van de jeugd te leven , maar het kan ook simpelweg worden begrepen als de vrucht van het redden van jaren in een periode waarin luxe buiten bereik lag.

Het is ook mogelijk dat de communicatieproblemen met adolescente kinderen of de verveling die wordt veroorzaakt door een stabielere werkcontext, een malaise veroorzaken die we abstract associëren met veroudering, hoewel dit technisch gezien niets met dit proces te maken heeft.

In elk geval lijkt alles erop te wijzen dat in de meeste gevallen de ergste midlife-crisis de anticipatie is en de ongerechtvaardigde zorg die het genereert. De volwassenheid Het is meestal een moment van het leven dat net zoveel of meer dan enig ander moment kan worden genoten en het is niet de moeite waard om kunstmatige problemen te creëren die wachten op een crisis die waarschijnlijk niet zal komen.

Misschien ben je geïnteresseerd: "Leeg nestsyndroom: wanneer eenzaamheid het huis overneemt"

Bibliografische referenties:

Brim, O. G. en Kessler, R.C. (2004). Hoe gezond zijn we? Een nationale studie van het welzijn op middelbare leeftijd. Het John D. en Catherine T. MacArthur Foundation Network of Mental Health and Development. Studies over succesvolle midlife-ontwikkeling (R.C. Kessler, red.). Chicago: University of Chicago Press.