Afantasía: het onvermogen om mentale beelden te visualiseren

April 6, 2024

In 2016 begon een fenomeen dat tot dan toe vrijwel onopgemerkt was gebleven, populair te worden, met uitzondering van een baanbrekend onderzoek uitgevoerd door de beroemde Francis Galton aan het einde van de 19e eeuw. Het gaat over het onvermogen om mentale beelden te visualiseren , die is gedoopt met de naam "afantasía".

In dit artikel zullen we beschrijven wat is precies de afasasía en wat is zijn historische ontwikkeling geweest? . Hiervoor zullen we ons concentreren op de bijdragen van Galton en Adam Zeman, evenals in het geval van Blake Ross, die enorm heeft bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn van de afantasy dankzij de tussenkomst van sociale netwerken.

Gerelateerd artikel: "Cognitie: definitie, hoofdprocessen en werking"

Wat is een afantasy?

In het jaar 1880 publiceerde Sir Francis Galton (1822-1911), pionier van het gebruik van statistieken in de psychologie en van eugenetische ideeën, de resultaten van een psychometrische studie over de individuele verschillen in het vermogen om mentale beelden te genereren. Galton vond een grote variabiliteit in deze aanleg , inclusief enkele gevallen waarin hij afwezig was.

Gedurende de twintigste eeuw was het onderzoek rond dit fenomeen zeer schaars, hoewel er enkele verwijzingen onder Angelsaksische termen zijn die kunnen worden vertaald als "defecte revisualisatie" of "visuele irreminiscentie". De studies van het team van Adam Zeman (2010, 2015) en individuen zoals Blake Ross hebben het gepopulariseerd met de naam "afantasía".

De beperkte gegevens die momenteel beschikbaar zijn, suggereren dat tussen 2,1% en 2,7% van de algemene bevolking niet in staat is mentale beelden te genereren en daarom als gevallen van afantasy kunnen worden beschouwd (Faw, 2009). Het lijkt ook dat de verandering vaker voorkomt bij mannen (Zeman et al., 2015), hoewel het nog niet mogelijk is om het met zekerheid te bevestigen.

Er wordt aangenomen dat de afantasie neurologisch kan zijn geassocieerd met synesthesie en aangeboren prosopagnosia , die uit een duidelijke moeilijkheid bestaat om mensen aan hun gezicht te herkennen. De mensen met synesthesie behalen zeer hoge scores in de visualisatietests, en het tegenovergestelde gebeurt met de gevallen van prosopagnosia.

Gerelateerd artikel: "Prosopagnosia, het onvermogen om menselijke gezichten te herkennen"

Bijdragen van het team van Adam Zeman

De term "afantasía" is bedacht door een team van de Universiteit van Exeter, in het Verenigd Koninkrijk, geleid door Adam Zeman (2010). Deze auteurs publiceerden een artikel over de zaak van MX, een man die verwees naar een verlies van het vermogen om te visualiseren als gevolg van een coronaire angioplastiek . Na deze mijlpaal begon de afantasia populair te worden.

Zeman en collega's hebben het bewustzijn van afantasy verder vergroot met hun tweede tekst hierover (2015). Het Exeter-team vertrouwde op de bijdragen via vragenlijsten van 21 mensen die contact met hen hadden opgenomen na het lezen van het vorige artikel en zich identificeerden met de beschrijving van deze eigenaardige "fantasierijke blindheid".

De studie door Zeman et al. onthulde dat er zijn verschillende graden en vormen van presentatie van dit fenomeen ; dus, sommige mensen zijn niet in staat om vrijwillig visuele beelden te produceren, maar ze kunnen ze spontaan ervaren, zowel tijdens het wakker zijn als tijdens de slaap. Aan de andere kant zijn deze capaciteiten in andere gevallen zelfs niet geconserveerd.

De inmenging van de afantasy in het leven van degenen die het ervaren lijkt in het algemeen vrij beperkt, hoewel een aanzienlijk deel van de deelnemers verwees Problemen in het autobiografisch geheugen geassocieerd met dit tekort , die anderzijds de neiging had te compenseren via het verbale format of wat Zeman et al. ze noemen 'subvisuele modellen'.

Misschien ben je geïnteresseerd: "Synesthesie, mensen met het vermogen om geluiden te zien en kleuren te proeven"

Het geval van Blake Ross

In april 2016 publiceerde softwaretechnicus Blake Ross, mede-maker van de webbrowser Mozilla Firefox en ex-productmanager van Facebook, een tekst op dit sociale netwerk waarin hij zijn ervaringen met afantasy vertelde. Het was een artikel in de New York Times dat het geval van MX analyseerde (Zeman et al., 2010) dat hem inspireerde om zijn verhaal te vertellen.

Ross verklaarde dat hij niet wist dat hij dit fenomeen pas had ervaren toen hij over zijn bestaan las. Tot die tijd, zei hij, geloofde hij dat concepten zoals het tellen van schapen om de consolidatie van de slaap te bevorderen, leken op metaforen. Hij was niet in staat om het gezicht van zijn overleden vader te visualiseren, en hij geloofde dat niemand echt duidelijke mentale beelden kon genereren .

Ross's tekst ging natuurlijk viraal en leidde veel meer mensen naar dezelfde openbaring als hij. Sindsdien zijn we getuige geweest van een snelle en opmerkelijke toename van het bewustzijn van dit merkwaardige fantasierijke tekort; daarom De verwachting is dat de wetenschappelijke kennis ook in de komende jaren zal toenemen over afantasy.

Bibliografische referenties:

Faw, B. (2009). Conflicterende intuïties kunnen gebaseerd zijn op verschillende vaardigheden - bewijs uit onderzoek naar geestelijke beeldvorming. Journal of Consciousness Studies, 16: 45-68.

Galton, F. (1880). Statistieken van mentale beelden. Mind. Oxford Journals, os-V (19): 301-318.

Zeman, A. Z. J .; Della Sala, S .; Torrens, L.A. A .; Gountouna, V. E .; McGonigle, D. J. & Logie, R. H. (2010). Verlies van beeldenfenomenologie met intact visuo-ruimtelijke taakprestaties: een geval van 'blinde verbeelding'. Neuropsychology, 48 (1): 145-155.